英國醫學研究人員一項最新試驗結果顯示，從甘草中醫藥>中藥專業>中草藥匯編>中藥大典>根類>甘草">中提取的一種化合物能夠有效改善老年人記憶力。

據最新一期《新科學家》雜志報道，隨著年齡增長，人的記憶醫學版>醫學知識>神經系統>人腦(大腦)>記憶力">力會出現不同程度的衰退，而大腦中一種名為皮質醇的應激激素被認為是導致記憶醫學版>醫學知識>神經系統>人腦(大腦)>記憶力">力減退的“罪魁禍首”，皮質醇水平偏高會損傷大腦負責記憶醫學版>醫學知識>神經系統>人腦(大腦)>記憶力">的“海馬中醫藥>中藥專業>中草藥匯編>中藥大典>動物類>海馬">”區。大腦中有一種酶能提高皮質醇水平，而從甘草中提取出的這種化合物能抑制這種酶的活動。

以這種化合物為主要成分的藥物“生胃酮”此前一直被用來治療胃潰瘍醫療版>疾病專題>消化內科>胃疾病>胃潰瘍">等疾病醫療版>疾病專題>各科病癥>疾病">。在新試驗中，研究人員給年齡在55歲至75歲之間的老年男性每日3次服用這種藥，持續用藥4周。其中12人患有Ⅱ型糖尿病，記憶醫學版>醫學知識>神經系統>人腦(大腦)>記憶力">力有不同程度損傷，但幾個星期之后，測試顯示所有參與試驗者的語詞記憶醫學版>醫學知識>神經系統>人腦(大腦)>記憶力">能力均提高了10%左右。

研究負責人、英國愛丁堡大學喬納森·塞科教授說，雖然效果并不十分明顯，但這些老年人的記憶力肯定比服藥保健版>家庭用藥>用藥常識">之前有改善。他解釋說，當一個人回憶近期收到的外界信息，比如一次約會的時間等，語詞記憶醫學版>醫學知識>神經系統>人腦(大腦)>記憶力">能力就會發揮作用，它對人的正常機能至關重要。

塞科認為，未來5年人們可以嘗試利用這種化合物幫助老年人提高記憶醫學版>醫學知識>神經系統>人腦(大腦)>記憶力">力，甚至還有可能治療老年癡呆醫療版>癥狀>C>癡呆">等病癥。他說，有許多提高記憶醫學版>醫學知識>神經系統>人腦(大腦)>記憶力">力的方法在動物實驗中表現出不錯的效果，不過一旦轉到臨床試驗階段，就會出現種種障礙，“而這次起碼在小規模的人群試驗中，我們得到的初步數據表明這種化合物是個很好的選擇”。

但他提醒說，與服用這種甘草提取物制成的藥相比，直接食用甘草并不會改善人的記憶醫學版>醫學知識>神經系統>人腦(大腦)>記憶力">力，這可能是因為制成藥物之后，化合物的活性成分更易進入人體細胞。塞科警告說，藥物中的活性成分會導致人高血壓，造成嚴重的副作用。在試驗中，研究人員還讓老人同時服用了另外一種降壓藥物以降低副作用。

發達國家人口老齡化趨勢日漸突出，這就意味著將有越來越多的人面臨記憶醫學版>醫學知識>神經系統>人腦(大腦)>記憶力">力衰退等問題。英國慈善組織“關注老年人”的一位發言人對這項新的研究成果表示歡迎，并呼吁對藥物有效性等進行深入研究。