美國科學家最新研究指出，細胞衰老可能是基因的“品質控制”出錯所致，令人類千古以來追求青春常駐和長生不老的夢，有機會變成事實。

加州斯克里普斯研究院的勒納醫生在最新一期《科學》雜志上撰文指出，他與研究院的同僚將六千個人類基因樣本進行分析後，發現當中最少有六十一個樣本，在九歲至九十歲期間出現重大改變，包括基因和染色體轉移均有發生錯誤，他認為這些改變是導致人類頭?變白、皮膚起皺、肌肉衰退和骨骼變脆的關鍵。

勒納猜測，細胞之中有一種基因是負責“關卡檢查”的功能，細胞在復制時它會對新分裂的細胞進行“品質控制”，可是這種基因很多時會失靈，令細胞復制出與原來細胞有分別的新細胞，漸漸地這現象會不斷重演，導致細胞衰老。

勒納認為這發現有助于科學家了解衰老的真相，從而最終找出令人類長生不老的方法。麻省理工的衰老研究專家格拉迪表示，勒納的發現無疑非常有趣，但將它說成是突破成就尚言之過早，因為其研究對象只是實驗室內的細胞基因樣本，未從活人身上抽取基因進行比較之前不能下此定論。