傳統觀念認為，人對性活動的興趣是隨年齡增長而下降的，直到最后喪失。進入中年后會對性生活感到厭倦，而老年人則應該根除性欲，還有很多人把老年男女間的性活動看成是粗鄙的，實則不然。

我國在1982年人口普查中發現，百歲以上老壽星有3700余人，其中鴛鴦壽星有500多對，可見美滿婚姻的確是人們長壽的重要原因之一。因為長壽老年人除了在生活上具有良好的習慣之外，大多數夫妻性生活和諧，精神愉快。生活上的關懷體貼，精神上的安慰支持，無疑是長壽的一劑良藥。日本在調查離婚時發現，離婚男女比有美滿家庭的人，平均壽命要短得多。據美國人調查，單身男女和鰥寡孤獨者的死亡率是婚姻美滿者的2-10倍；喪偶當年而辭世的人也屢見不鮮。

其實，老年性行為并不一定達到射精。性欲可以分為接觸欲和脹滿緩解欲。接觸欲是指男女雙方希望接觸身體之情，這種欲望是人和高等動物的一種本能，從剛生下的嬰兒到老年一直存在。對老年夫婦來說，除精神上的愛慕之情交流之外，另一個重要方面是接觸欲，即身體接觸，互相愛撫，以及性器官互相刺激等。脹滿緩解欲也叫排泄欲，是指在性激素作用下，體內有一種充滿東西的脹滿感，并有把這些東西排泄出去的愿望，如男性的陰莖勃起和射精，女性性欲沖動時的生殖器充血，前庭大腺和陰道分泌物等。排泄欲是受年齡影響的，老年人可以用擁抱和被擁抱，表達感情和接受愛人的感情，共同享受人生的樂趣，從而達到健康長壽之目的。