正常焦慮是人們預(yù)期某種危險(xiǎn)或痛苦境遇即將發(fā)生時(shí)的一種適應(yīng)反應(yīng)，是一種復(fù)雜的綜合情緒，正常人在生活當(dāng)中都有過(guò)經(jīng)歷和體驗(yàn)。而病理性焦慮是一種控制不住，對(duì)沒(méi)有明確對(duì)象或內(nèi)容的恐懼，實(shí)際威脅與焦慮程度極不相符的一種病癥反應(yīng)。焦慮癥的主要病因，迄今尚無(wú)定論，我們從臨床癥狀上分析為以下兩大點(diǎn)：

　　【病因和發(fā)病機(jī)制】

　?。ㄒ唬┬睦砩鐣?huì)因素

　　在本病的發(fā)生中，只能作為一誘發(fā)因素，非特異性。有人提到廣泛性焦慮癥患者的發(fā)生常與緊張性事件有關(guān)，當(dāng)社會(huì)、心理問(wèn)題持續(xù)存在時(shí)可變成慢性病程。也有人報(bào)道驚恐發(fā)作患者起病前一段時(shí)間生活事件顯著多于正常人；最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)廣泛性焦慮癥患者有明顯誘因，多于驚恐發(fā)作的患者。

　　（二）生物學(xué)因素

　　近年來(lái)在這方面的研究報(bào)道較多，既有報(bào)道廣泛性焦慮癥的發(fā)病的有關(guān)因素，又有提示驚恐發(fā)作的某些不同的機(jī)制，但有很多共同之處。

　　1．遺傳因素——研究發(fā)現(xiàn)驚恐發(fā)作的病人一級(jí)親族中約有15%患有此類疾病，約為一般居民的10倍。有人觀察到驚恐者一級(jí)親族的發(fā)病機(jī)率為17.3%，而正常對(duì)照組為1.8%；廣泛性焦慮癥一級(jí)親族中發(fā)病機(jī)率并不增加，Torger -sen發(fā)現(xiàn)驚恐發(fā)作和伴有廣場(chǎng)恐怖的驚恐發(fā)作單卵雙失子發(fā)病率為45%，雙卵雙生子則為15%，而廣泛性焦慮癥的孿生子研究未見(jiàn)有明顯差別。這些均提示驚恐發(fā)作病人遺傳效應(yīng)在發(fā)病中的作用較廣泛性焦慮癥明顯。最近華西醫(yī)科大學(xué)調(diào)查也發(fā)現(xiàn)30例焦慮癥中，未見(jiàn)廣泛性焦慮障礙病人有精神病家族史，而驚恐障礙病人有精神病家族史的占總數(shù)的 23.33%；值得進(jìn)一步研究。

　　2．乳酸鹽與焦慮癥——有人發(fā)現(xiàn)焦慮癥患者運(yùn)動(dòng)后血中乳酸鹽較對(duì)照組為高。如果給患者注射乳酸鈉則大部分患者可誘發(fā)驚恐發(fā)作。另有國(guó)內(nèi)資料發(fā)現(xiàn)廣泛性焦慮和驚恐發(fā)作的患者其血乳酸水平均較正常對(duì)照組顯著增高，而兩種亞型間并無(wú)顯著性差異。有人認(rèn)為丙咪嗪治療驚恐發(fā)作有效系由于阻斷乳酸鹽的作用。

　　3．5-羥色胺的作用 ——焦慮癥的發(fā)生可能與5-HT功能增高有關(guān)，尤其是驚恐發(fā)作患者，如給予5－HT的激動(dòng)劑引起焦慮反應(yīng)，但有人使用5一HT的前體L-色氨酸時(shí)尚有緩和焦慮的作用，所以5-HT在焦慮發(fā)生的作用尚待進(jìn)一步研究。

　　4．去甲腎上腺素假說(shuō)——焦慮癥患者有去甲腎上腺素功能活動(dòng)增加，Bullenger等發(fā)現(xiàn)焦慮狀態(tài)時(shí)，腦脊液中去甲腎上腺素的代謝產(chǎn)物3-甲氧基-4-羥基苯乙二醇（MHPG）增加。有人發(fā)現(xiàn)驚恐發(fā)作患者的尿中MHPG比對(duì)照組高。去甲基腎上腺素水平由藍(lán)斑核的胞體及突觸前α2自體受體調(diào)節(jié)，該受體為抑制性，當(dāng)去甲腎上腺素含量增加時(shí)，可刺激該受體，則抑制去甲腎上腺素代謝。rohimbine是突觸前α2受體的潔抗劑，其效應(yīng)即阻滯它的抑制功能，使去甲腎上腺素功能增加而致焦慮。氯壓定是α2。受體的激動(dòng)劑，則其抑制功能增強(qiáng)，去甲腎上腺素減少，而減輕焦慮，提示去甲腎上腺素在焦慮發(fā)病中的作用。

　　5．苯二氮卓類受體——自1977年即有人用放射性配體結(jié)合分析發(fā)現(xiàn)哺乳動(dòng)物腦內(nèi)存在對(duì)氙（3H）標(biāo)記的安定有高度親和力且可能跑和特異結(jié)合點(diǎn)，證明有受體的存在。以后許多研究證明了苯二氮卓類受體是與GABA受體及氧離子通道相聯(lián)，苯二氮卓類等藥物與受體相結(jié)合時(shí)，強(qiáng)化了GABA的作用，而獲治療效應(yīng)。焦慮癥的發(fā)生肯定與該受體有關(guān)，但至今尚未發(fā)現(xiàn)內(nèi)源性配體。