長沙馬王堆漢墓出土的帛醫書《脈法》曾經明確指出：“圣人寒頭而暖足，治病者取有余而補不足也。”

“寒頭暖足”這四個字，既是古代醫家瀉實補虛的治療準則，也是一條養生保健的重要原則。這一論述即使在今天看來，也有一定的科學道理，尤其在養生保健方面更是具有指導意義和參考價值。

先說“寒頭”。一般情況下人的頭部總以相對地保持寒涼為好，這樣才有利于健康，故頭部一般忌用灸法。

中醫認為，頭為諸陽之會，不宜接近高溫。倘若頭部溫度太高，不但對健康不利，甚至會成為致病因素。特別有趣的是，漢字中有一個“煩”字(煩的繁體字)，是由“火”與“頁”兩個字會意而成。這里的“頁”實際上是一個倒寫的“首”字，指的就是頭部。這個“煩”字表明，頭邊有人則使人煩躁不安或心煩意亂。唐代名醫孫思邈曾經指出，不論是多么嚴寒的冬天，不管臥室里氣溫多低，“頭邊亦不可安火爐”，否則易引起頭痛頭暈或患上呼吸道方面的疾病，嚴重者還可能導致煤氣中毒。

生活經驗告訴人們，在工作高度緊張忙碌之時，特別是用腦過度者，最易出現頭昏腦漲，思維能力降低，此時如果稍微休息一下，用冷水洗一洗頭，往往能立竿見影地收到清醒頭腦和提高思維能力的效果。讓頭部相對地保持低溫還有利于改善睡眠，前些年曾有科學家做過這樣的實驗：他們設計生產了一種特制的枕頭，枕頭內配置有半導體冷卻設備，由電池來提供能量。這種枕頭的溫度大約比頭部溫度低10攝氏度左右。實驗結果證明，這種枕頭具有催眠作用，可使受試者提前進入夢鄉，能夠有效地提高睡眠質量。

經驗告訴人們，長年堅持用冷水洗臉有預防感冒的作用。具體做法是先打上一盆冷水，事先吸足一口氣，將整個臉部浸泡入水中，能堅持多久就堅持多久，可以反復進行幾次；再將雙手浸泡入水中數分鐘，然后再用毛巾蘸水清洗臉部。這樣做既可以潤膚明目，又可醒腦提神，還可驅寒，更可預防感冒。冬季氣溫低，人體最易患感冒，而堅持將臉和雙手浸泡入冷水之中；則可迫使鼻、臉部位血管收縮乃至上身血管收縮，這樣就可提高人體抗御風寒的能力，故能有效地預防感冒。

有一位年近古稀的老太太以往經常患感冒，自從采納一位老中醫的建議堅持用冷水洗臉后，就極少患感冒了。

再說“暖足”。人的足部距離心臟最遠，是最易受到寒邪侵襲的肢體，特別是嚴冬季節，雙足倍感寒冷，因而有“寒從腳起”之說。足部保暖很重要，“暖足”的確是一條重要的保健原則。有的人在冬天喜歡圍爐烤火，常用爐火烤足，那樣并不好，容易導致足部皮膚皸裂。最好的暖足方法是用熱水燙足。做法是先用臉盆準備半盆熱水，旁邊再準備一個熱水瓶，然后雙足入盆浸泡，水溫宜高一些，但必須忍受得了，并以不傷足為原則。每次濯足最好在20分鐘以上，水溫低了就從熱水瓶中倒入一些高溫的水，務使水溫始終保持熱燙。

堅持用熱水洗足至少有以下幾個方面的好處：

①驅散寒氣，溫暖全身；

②促進周身血液循環，及時消除疲勞，特別是在急行軍或長途跋涉之后，當即用熱水浸泡雙足，就能很快消除疲勞和恢復體力；

③早上運動之后用熱水洗足可以健腦強身，故有“晨洗腳，勝吃藥”之說；

④夜晚就寢以前用熱水濯足可以改善睡眠，使人提前入睡，有助于提高睡眠質量；

⑤用熱水燙足還有利于治療腳癬。