中醫在養生方面主要受道家的影響，對精神養生非常重視。中醫學將人的心理活動統稱為情志，它是人在接觸和認識客觀事物時人體本能的綜合反映。中醫將情志分為喜、怒、憂、思、悲、驚、恐七種。任何事物的變化，都有兩重性，既能有利于人，也能有害于人。同樣，人的情緒、情感的變化，也是有利有弊。

　　漢代名醫張仲景在其《傷寒雜病論》序中談到養生的重要性，他責怪和痛斥當時的醫生和一般群眾不重視養生，“舉世昏迷”“不惜其命”，只知道追逐榮華富貴，這樣實際上是本末倒置。

　　宋代陳無擇在《三因極一病證方論》中認為七情的刺激是三大類致病因素中的一大類，非常突出地強調了心理因素在發生發展中所起的重大作用。

　　金元四大家的張子和、劉完素、朱丹溪等都很重視精神養生。張子和重視心理治療，創造了“習以平之”等意療方法。

　　劉完素提出“養生之要，無為無事”的觀點，反對恣情縱欲。他指出，“凡此六欲七情之邪，而為禍患之本，死亡之因”。六欲七情太過必然影響人體臟腑內生六氣變化，導致臟腑間“和平”破壞，引發。在“調神”上，劉完素推崇《黃帝內經·四氣調神大論》，認為“智者順四時，不逆陰陽之道，而不失五味損益之理，故形與神俱久矣，乃盡其天年而去”。

　　朱丹溪認為，養生應該清心寡欲、恬淡虛無以聚陰精，不使相火妄動。清心寡欲對于養生來說是非常重要的。相火主動，為延續生命所必需，然相火妄動又能傷陰精，加快。所以，相火之動必須保持“動皆中節”。但是，人生在世，往往受到外界環境的影響，一般人很難做到眼不見、心不動，關鍵是要“中節”。妄念、妄動都可引起陰精的耗傷，腎主封藏，主疏泄，腎二臟內藏精血，又寓相火，而相火系于心，如心為外物所感，“心動則相火亦動，動則精自走，相火翕然而起”。所謂“精走”，當指廣義的精。既然“情欲無涯”，如不能正心、主靜，原本已陽有余陰不足之人體，進一步耗傷陰精，從而加劇了陰不足的進程，導致叢生。

　　針對動易靜難，朱丹溪特別重視養性，強調“主之以靜”。要做到靜，必須收心養心，使心不亂，通過道德修養來克服各種私欲妄念，也就是所謂“人心聽命乎道心”，使心火凝然不動，相火守位稟命，陰精內奉而健康長壽，即是怡養寡欲以聚存陰精，不使相火妄動。朱丹溪還從存陰氣的觀念出發，以節欲保精作為養生的重要原則，提出晚婚的主張。他說：“古人必近三十、二十而后嫁娶，可見陰氣之難于成，而古人之善于攝養也。”

　　明清時期，精神養生、心理保健學說有了新的開拓，比如《攝生集覽》提出了很多保養之法，但是“養神為首”，養神是第一位的。指出失眠和情志有關，認為要保持良好的睡眠，重要的是保持內心的寧靜。