雖然絕經(jīng)是更年期的明確標(biāo)志，但它只是更年期中的一個(gè)時(shí)程碑，并不包括更年期 的全部過(guò)程。絕經(jīng)之前已存在卵巢逐步衰退的階段，據(jù)調(diào)查，大約2～4年，在不 同的人長(zhǎng)短不一，稱為絕經(jīng)前期。絕經(jīng)之后卵巢功能更為低下，但不一定立即完全 消失，一般也要經(jīng)歷2～3年，也有長(zhǎng)達(dá)6～8年，甚至更長(zhǎng)。所以更年期是絕經(jīng) 前期、經(jīng)絕和絕經(jīng)后期的總和，有人稱之為圍絕經(jīng)期，可以短至2～3年，或 長(zhǎng)達(dá)8～12年。更年期究竟從什么時(shí)候開(kāi)始，在多數(shù)婦女的記憶中是模糊的，調(diào)查 時(shí)多數(shù)只能說(shuō)出何時(shí)絕經(jīng)，往往不記得何時(shí)開(kāi)始有不適，何時(shí)癥狀消失了。

    然而未絕經(jīng)不等于未進(jìn)入更年期。有的學(xué)者提出，為了預(yù)防更年期的影響被忽略，以免到 了不易處理的地步才求醫(yī)問(wèn)治，醫(yī)務(wù)人員和婦女工作者有必要為40歲以后的 婦女進(jìn)行宣傳教育的咨詢，普及更年期的自我保護(hù)知識(shí)，使之掌握何時(shí)及向誰(shuí)求治。 全社會(huì)都應(yīng)給予協(xié)助，開(kāi)展一些可行的普查門(mén)診或建立機(jī)構(gòu)，為40歲后婦女及早 診治更年期綜合征。等到絕經(jīng)后才開(kāi)始采取保健措施，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)已經(jīng)過(guò)晚了。