據報導，最近日本科學家宣布發現了可抑制脫發的基因，這對于全世界成千上萬的禿頭患者無疑是一個福音。不過有人會問，我們真的需要 頭發嗎？盡管沒人能確切地知道 頭發有什么實際功能，但 頭發對我們的個人形象來說非常重要。如果 頭發沒了，我們就會十分懷念它。

頭發是皮膚的附屬物，由一些充滿角蛋白的細胞組成。 頭發最外一層即角質層由一層層重疊的鱗片細胞組成，這些細胞可反射光線，從而賦予 頭發自然的光澤。與毛囊相連的皮脂腺分泌出油脂，對角質層起到潤滑和保護作用。分泌油脂的多少決定了 頭發是干性還是油性。

隨著時間的流逝，皮層細胞就會停止生成色素，一根根 頭發就會變白。人的 頭發比其他任何靈長類動物都要長得多。 頭發可能是一個重要的物種標志，今天， 頭發的主要意義在于社交和交流，一頭亮澤的秀發是年輕魅力的標志。

頭發還具有社會和文化意義。所以，脫發無疑是一種痛苦的經歷。男性往往是由于基因和激素原因的共同作用而導致常見的男性 禿頂。這類脫發的成因是毛囊對雄性激素二氫睪酮過于敏感。患有這種脫發的男性體內過多地分泌出一種叫做5a還原酶，這種酶能將睪酮轉化成二氫睪酮。10%的婦女在三十幾歲就出現脫發，而更年期后脫發的女性可能有40%