人參是古今中外人們頗為喜歡服用的高級補品。用之得當，確能起到救死扶傷，強壯身體，延緩衰老的作用。然而，服用不當或濫用，則適得其反，正所謂：參可益人，也害人。那么怎樣才能有益于人體呢？

人參，又名血參、地精、土精、棒棰等。為五加科植物人參的根，一般有野山參(又名山參)，即人參野生者；園參，即植物培植者；移山參，將幼小野山參移于田間或以園參移至山野而成長者。此外，因產地和加工方法的不同又可分為：吉林參(又名東北參)；朝鮮參(又名別直參、高麗參)；東洋參(產于日本)；紅參(蒸制而成)；糖人參、白人參(糖制而成)；生曬參、全須生曬參(硫黃熏制曬干而成)；皮尾參(幼小者)：大力參(水浸蒸制而成)；鮮人參(用鮮品者)，名目繁雜，各有特點。總體而言，人參甘微苦平，能入肺脾，肺主一身之氣，脾為生化之源，肺脾之氣充沛，則一身元氣皆旺。人參一藥，既具大補元氣之功，可挽氣虛暴脫之危，又有補肺益脾之效，以治素體虛弱之證，更能扶正祛邪，以治氣虛邪實諸癥。急救緩治，無不相宜，且能養心安神，以治神志不安等。

人參生用性偏于涼，主要用于一般氣虛或氣陰不足者，如制為紅參則性偏溫，以用于陽氣不足者為宜。本品補氣作用較強，一般不用于實證，如外感初起，里熱熾盛，以及濕阻、食滯等引起的胸悶腹脹、便溏泄瀉等癥，都應忌用。對氣虛欲絕、短氣神疲、大汗淋漓、面色蒼白、休克或失血過多、血壓下降，以及肺脾氣虛之食少便溏、心悸失眠等病證，可依據病人的年齡、體質情況，適當配伍運用。一般為3～5克，若氣虛明顯，病情較急者可加倍用量。對失性休克所致血壓下降，大汗淋漓，可用紅參15～30克左右。

但是，人參雖能補虛療疾，若使用不當，也能殺人害命，如美國有醫生對百名服用人參一個月以上的人觀察，發現大多出現神經過度興奮，煩躁失眠，咽喉干痛，血壓升高等不良反應，他把這種現象稱之為“人參濫用綜合征”。臨床也有報道服用人參過量致中毒，如有報道，一病人服用人參酊500毫升后斃命。其他還有如服用人參制劑不妥者而致以全身性浮腫、皮炎、脫發、兒童性早熟、孕婦先兆流產、死胎等多種不良反應的報道。因此，凡屬體質壯實，或陰虛陽亢之體，以及兒童、孕婦等均應慎用人參，可在醫生指導下選擇適當的人參，正確地服用人參。