食氣法是一種以吸為主的吐納鍛煉方法，即通過吸納自然界之清氣，同時(shí)自然地減少飲食的攝取量，借以達(dá)到辟除邪穢、強(qiáng)體延年的目的。因此，在秦漢古籍中也將此法稱為“食氣卻谷”法。

食氣法有十分悠久的歷史，早在先秦時(shí)期的《山海經(jīng)》、《莊子》、《韓非子》等文獻(xiàn)中，就有關(guān)于“食氣卻谷”方法的記載。《楚辭·遠(yuǎn)游》所稱“食六氣而飲沆瀣兮，漱正陽而含朝霞，保神明之清澄兮，精氣入而粗穢除”，即論述了食氣的方法及其益智保健作用。長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的醫(yī)學(xué)帛書中，有《卻谷食氣》專篇，論述“食氣者為呴吹”的方法。古人認(rèn)為，自然界龜、鶴、蛇、鹿等動(dòng)物之所以長(zhǎng)壽，在于其“食少而服氣”，故《卻谷食氣》篇中有“深息以為壽”的說法。自戰(zhàn)國以至明清，食氣卻谷之法沿襲不衰，并結(jié)合導(dǎo)引與其他靜功修習(xí)，形成了諸多食氣導(dǎo)引方法和流派。本篇以隋代《神仙食氣金匱妙錄》中所載食氣之法作為主要介紹內(nèi)容。

[基本內(nèi)容]

本功法具體修習(xí)方法如下：

一、修習(xí)者可于夜半子時(shí)、清晨初寤及空腹之時(shí)，擇取空氣清新、環(huán)境幽靜之處修習(xí)食氣法。

二、修習(xí)者站立坐臥隨意，修習(xí)時(shí)靜心凝神，摒除雜念，待心靜志和，即可修行。先閉口，以鼻緩緩引氣，待吸滿后將口中清氣如吞咽狀咽入腹中；隨后想象體內(nèi)穢濁之氣隨吐而上出于喉中，待吐氣已極則閉口，再行引氣吞咽之法。如此吐納一次，稱之為“一咽”。

三、初習(xí)者每日應(yīng)不少于百咽，熟練后可增益其數(shù)。在練習(xí)食氣法的同時(shí)，應(yīng)適當(dāng)減少食物的攝入量。一般在修習(xí)10天后，可使攝食量明顯減少，而精神卻較往日更為飽滿。

[臨床應(yīng)用]

本功法主要用于減肥及養(yǎng)生保健，益智延年。可用于治療肥胖病，防治食積腹痛、泄瀉、慢性胃炎、胃及十二指腸潰瘍、慢性結(jié)腸炎、習(xí)慣性便泌等消化系統(tǒng)疾病，對(duì)糖尿病、痔瘡等疾病也有一定的防治作用。

[注意事項(xiàng)]

1、患有嚴(yán)重器質(zhì)性疾病、消耗性疾病者不宜修習(xí)本法。

2、每天咽氣次數(shù)應(yīng)逐日遞增，不可操之過急。若出現(xiàn)胸腹不適，呃逆頻作，每日咽氣次數(shù)的遞增量需放慢或減少。

3、在修習(xí)過程中若出現(xiàn)口渴煩悶等癥，可舌攪牙齦以生津吞咽，或口含青果、烏梅等生津止渴之品。

4、飲食攝入量的減少應(yīng)循序漸進(jìn)，更不得為追求“辟谷”效應(yīng)而強(qiáng)行忍饑絕食。通過持之以恒的修習(xí)，練功者內(nèi)氣逐漸蓄積而有一定的功底，若出現(xiàn)饑餓感，略行吐納咽氣便可排遣之。

[按語]

本功法與近代的“饑餓法”不同。饑餓法主要以消極的靜臥減食為手段，嚴(yán)重影響日常生活和工作。而本功法修習(xí)得法，有養(yǎng)生保健的作用。有不少修習(xí)者因此而在減少飲食的情況下不僅能正常地工作和生活，甚至精力較練功前更加充沛，有些慢性疾患也可在練功過程中得到康復(fù)和痊愈。當(dāng)然，對(duì)本功法練功過程中出現(xiàn)的“辟谷”效應(yīng)，學(xué)術(shù)界有不同的認(rèn)識(shí)，對(duì)一般修習(xí)者來說，不宜盲目追求辟谷斷食效應(yīng)。