南懷瑾是著名學者、國學和禪學的大師，在華人中有極高的聲望。南先生的成就很多：一是著述多。二是弟子多，南先生曾在大學任教，不少政界要人及工商巨子出自他的門下。三是善舉多，他除了捐助文教事業，又投資修筑金溫鐵路，還全力促進兩岸接觸，以期實現祖國統一大業。

　　南先生生于1918年，每天講學、寫書，工作繁忙，到底是什么樣的飲食保證了他充沛精力呢？其實只有四個字：

　　‘微薄清淡’

　　首先是‘微薄’，南先生的飯量很小，中午只用少許自家廚房炒的、略放些鹽的花生米，晚餐一碗稀飯，碗很小而且盛不滿。稀飯通常是小米紅薯稀飯。有一次朋友送來幾個南瓜，他吃南瓜稀飯時，邊吃邊贊嘆道：‘這個稀飯不錯。’秋天涼了，南先生便喝薏米小米稀飯了。南先生曾在美國旅居3年，中午吃點面包，晚上食面一小碗，僅此而已。南先生講座時，有人問：‘飲食方面應該是餓了再吃，還是定時定量？’先生答：‘普通人覺得餓的時候，其實并沒有餓，胃里頭的東西還多得很。因為普通人習慣把胃塞得太滿了，胃部稍稍空了一點，它就覺得餓了。普通人平時吃三餐，半餐不吃。飲食之道就是牢記四個字，‘少吃多餐’。餓了就吃一點，量要少。

　　其次是‘清淡’。南先生是禪學大師，飲食上受佛教的影響，以素為主。晚餐最常用的是稀飯，有時用些小菜佐餐，或辣白菜，或桂林豆腐乳，或鎮江醬黃瓜，或湖南的釀豆腐和寧波的鹽水筍佐餐。南先生的學生和家人也會想法給他換換口味。一個學生給他帶來云南的酸菜，晚餐就有酸菜湯上了桌。南先生嘗了兩口，連聲贊道：‘這個好。’他連吃了兩碗酸菜湯泡飯。南先生是浙江人，卻喜歡北方的面食。他在香港時，吃過一次白菜餡水餃，覺得很好吃，連吃了十幾個水餃。他的學生知道了后，也準備了一小盆素餡，包餃子給南先生吃。饅頭、花卷、烙餅等面食，他也都愛吃。他的學生時常給他帶些臺北的饅頭和豆沙包。那饅頭雪白松軟，豆沙細綿香甜，他很愛吃，有時晚餐就吃上一個饅頭或一個豆沙包。他的助手從北京帶回不少北京花卷，口味極佳，他有時也吃上一個。

　　當然，南先生也不是完全吃齋的。用他自己的話來說就是：‘戒律有開、遮、持、犯。我本人持戒也不嚴謹，說來慚愧。不過持戒最好要求自己，不能要求別人，否則容易惹煩惱。比如有同修吃齋，見別人吃肉就有說道。因為我沒出家，經常要和客戶吃飯，并沒有斷葷腥，也偶爾飲酒。所謂的吃齋、吃素，真正的意義卻是齋心、素心的意思，就是隨順果腹，好比你雖然不吃葷腥，但挑三揀四，如喜歡豆腐，討厭玉米，就算不上吃素。’

　　南先生吃飯還有一個特點：客人吃得開心、吃得好，他自己就開心、高興。南先生的好客是出了名的。他朋友多，學生多，每天都要見很多人，一到晚上7點半，他總要留客人晚餐。通常是兩桌，菜肴很豐盛。席間，南先生不時招呼大家夾菜添飯。而他只揀幾樣淺嘗而已，用點紅薯小米稀飯。只要客人吃得好，他就覺得如同身受，非常高興。南先生的好客不分貧富貴賤，他都熱情款待。甚至是上門來修電器的，送水的，只要到了時間，他也必定會留下吃飯。很多人稱南先生為‘奇人’，但他的飲食習慣則是很普通的。