我們每個人在某個時候都會經歷過憂郁，這并不要緊。例如，當親人突然去世后，有一個短暫的時間心情悲傷，這是正常的，這種輕微的憂郁并沒有什么可怕的。如果發展成嚴重憂郁癥，那就不能等閑視之。

憂郁癥患者的突出行為表現是：煩躁不安，失掉一切興趣，甚至過去曾經喜愛的活動；食欲減退、體重減輕、睡眠不好、注意力不能集中、精力下降、感到有罪、總想自殺。有一個高級中學的女教師，當領導讓她去教初中的課以后，總認為自己沒能力、活在世界沒有意思，最終上吊自殺。

關于憂郁癥的產生原因有三種說法：

一、 外因論

認為是患者面對無法控制的壓力的結果。這種說法的根據是用老鼠做的實驗。研究人員給老鼠電擊，當受到電擊的老鼠學會了一種方法閉開電擊時，不會產生憂郁癥；但是，如果沒法逃避時，就會患憂郁癥。

二、 生化論

認為當人的去甲腎上腺素分泌不足時，就會食欲減退、運動減退。

三、 沖突論

認為憂郁癥的產生與人在幼年時，沒有學會如何面對焦慮和沖突有關。

對憂郁癥的治療，有藥物治療，有心理治療，而心理治療是最重要的。心理治療的有效方法是自我及時強化法。這種心理治療方法是筆者在吸取東西方的心理咨詢的理論和在本人長期實踐的基礎上產生的。其理論基礎是：有些人之所以患了憂郁癥，主要是他們本人對自己的消極情緒和行為不斷強化的結果，如果反其道而行之，不斷地及時地強化自己的積極情緒和行為，憂郁的成分就會越來越少，最后消失。

自我及時強化法的具體實施如下：

第一、 堅持正常活動。

有的患者本來可以正常上班、可以正常做家務，卻不去上班、甚至連家務都不做。這是很有害的。越這樣越感到自己沒用。實際上患者有能力完成工作任務，有能力搞好家務。只要該干的堅持干，自己的情緒就不會日益低落。

第二、 定計劃留有余地。

每天晚上睡覺以前，考慮明天干什么。計劃不能定的太高，也不要太低，充分留有余地。這樣每天都可以順利完成計劃。這就是人們通常所說的跳一跳就可以摘下果實來。

第三、 及時肯定自己。

每天晚上睡覺以前，要充分肯定自己這即將過去的一天的成績和進步，不講消極的東西。能寫日記最好，把好的體驗、進步、成績記到日記上。天天都這樣記日記，覺得生活會越來越有意思。

第四、 不向親友談消極的東西，親友也不聽患者的消極的言談。

這并不是不同情患者，主要的是親友聽患者談消極的東西，會強化他們好談消極的東西。

對憂郁癥患者也可以加上認知療法，但是認知療法只是治療憂郁癥的一種輔助療法，實踐表明只用認知療法效果不大。