所謂托老所是指近幾年來在西歐、日本等國興建的各種類型的“老人之家”。“老人之家”大體上可分三類：一是收容身體健康，生活能自理的老人；二是收容生活可部分自理，還需要部分照頤的老人；三是收容生活上不能自理，患有各種慢性病或殘廢的老人。老人之家的建制也有好幾種，一種是公辦的，如：日本東京都的“板橋養護老人之家”，其經費80%來自國家，市和老人所在的街道各負責10%；另一種是私辦公助的，例如：丹麥私立老人之家是由政府及民間基金會聯合興辦，靠社會捐獻部分經費，老人自己除留零用錢外要交付全部養老金，其余經費由政府支付；還有一種是由地區或地方團體資助舉辦的，如：荷蘭基層地區工作人員組織的“日間老人之家”和日本的白天服務中心以及香港地區家教團體開辦的老人之家等等。

“老人之家”從方便老人衣食住行、學習、娛樂等多方面著手，設計了自動升降帶床檔的床，塑料制的充氣床墊，床上供吃飯和閱讀兩用的移動式床頭柜，各類型長短靠背軟椅，可升降調節高低的輪椅和便盆，浴盆內粘貼防滑塑料條，地面鋪防滑地毯，浴室、廁所、走廊上均設有防跌扶手，設計制作各種質堅量輕、方便自如、穩固安全的助行工具(如：手杖、輪椅車、電瓶動力輪椅等)，以及各種日常小用具，如供手顫老人扣紐子用的套扣夾，方便老人使用的粗桿筆，加木柄的餐刀和大孔眼的電話機撥字盤等等。

目前在某些國家老人之家的種類雖多，但歸納起來不外乎全托、日托和臨時托三種。世界聞名的丹麥哥本哈根市“老人鎮”就是一種全托性質的老人之家。它具有床多人眾、設備完善、規模浩大等特點。每位老人住一間房子，走廊寬闊，庭院華麗，生活十分舒適；而且為老人健康服務的理療、康復治療等設備既新又齊全；同時還有文娛場所、餐廳、咖啡間、小賣部、理發室等。日本東京都養育院板橋老人之家也屬此類型。老人們生活在集體中，生活規律，而且老人們可以參加編織、寫字、作詩、繪畫、插花、下棋、學歌舞、做木工、泥工和其它手工藝，精神有所寄托。老人之家還有一項為每個老人舉辦生日會互相祝賀的制度，深得老年人的歡心。“日托”是指早來晚歸的老人之家。荷蘭有個“日間老人之家”就是這樣一種福利機構。白天老人集中在一起，做點力所能及的工作，比如制作小手工藝品之類，或者組織集體游逛、娛樂，還供應茶點、咖啡，提供彌浴、理發等生活設施，晚上老人們各自回家休息。日本立川市“至誠老人之家”設立的“白天服務中心”(老人福利中心)是一種臨時性托老所。該所為了讓那些家有殘廢老人的子女緩口氣休息休息，將老人接到所里住上一周再送回去。他們還定期開車到各家去接老人來所洗澡。對臥床不起，活動不便而又無人照顧的老人，每天給他們送飯或接到老人之家用膳。

但是，“老人之家”僅僅是資本主義國家的一個對外“櫥窗”，絕大多數的老年人在自己家里，度過孤獨的悲慘晚年。