1998年的諾貝爾生物醫學獎獲得者路易斯·伊格納羅給出了長壽秘訣，他對一氧化氮在心血管系統中奇特作用的發現，證明了規律運動對人體健康的重要意義。正如路易斯·伊格納羅所說：“真正的身體健康掌握在自己的手中，來自于健康的飲食和規律的運動，這比任何醫學發現更為重要。”

　　伊格納羅的研究表明，一氧化氮能促使血管擴張并抑制血栓形成，使人體血液循環得到改善。一氧化氮的缺乏可能引起糖尿病、心血管疾病，而補充一氧化氮可預防與逆轉這類疾病狀態。不健康飲食與久坐生活方式與一氧化氮缺乏密切相關，而健康飲食和運動與一氧化氮產量和作用的明顯增加有關。

　　伊格納羅說，規律運動能穩定且持續地產生充足的一氧化氮，使肌體可以保護自身預防心血管疾病與其他疾病。一氧化氮的形成并發揮作用，是一個比較緩慢的過程，運動上“暴飲暴食”肯定影響其最佳效果的發揮。

　　伊格納羅還是自己理論的積極實踐者，他3年里跑了10次馬拉松，而且天天堅持體能運動2小時。幾年下來，他不僅恢復了正常體重，而且各項健康指標均好于從前。

　　美國密歇根醫學院一項歷時14年的跟蹤調查，是伊格納羅理論的最好佐證。該調查始于1992年，選擇了9611位50歲至60歲的中老年人為調查對象。調查項目包括健康狀況、教育背景、喜好的運動方式和家庭收入等，科學家每年對他們的情況進行跟蹤研究。

　　接受調查的人群被分成3類：15。2%的人極少運動，平均每月散步不到一次，做家務當然不算運動的范疇；13%的人常常運動，并且運動的間隔和強度都很有規律；剩余的人被歸為偶爾運動。

　　14年后，他們當中有810人死亡。通過對年齡、健康情況、性別、收入、病史等進行綜合對比分析，科學家得出結論：保持規律運動會使人的死亡幾率降低38%。所以，美國權威的健康學家估計，美國的中老年有350萬人極少運動，在未來的10年中大約有23萬人死亡，而根據醫學統計數據，人類的頭號殺手心血管病在未來10年會奪去15萬美國人的生命，由此可見，不運動或缺乏規律運動帶來的危害之大。

　　密歇根醫學院教授、上述健康調查的首席科學家凱羅琳·理查德森屢次告誡人們，年過半百的人養成規律運動的習慣是健康長壽的保證。運動并不需要大量，然而要有規律，例如散步、每周跳舞3次或做一些園藝種植活動。就是肥胖的人，只需保持有規律的運動，同樣可以益壽延年。

　　不同觀點認為，對于心血管病病人而言運動會加重心臟負擔，與其運動還不如靜坐修養。其實情況并不是如此，適度的規律運動對心血管疾病及有心臟病史的人一樣有益無害。理查德森說：“我們通過長期研究、個案分析、跟蹤調查發現，即便心血管病較重的病人，只需他們可以堅持規律運動，肯定可以降低死亡幾率。因為規律運動是良性循環的開始，它可以減輕體重、降低血糖和血壓并使心血管等疾病得到緩解。