據對中國猿人的年齡考察，其死亡年齡在14歲以下的占69.2%，15～30歲的占11.7%，40～50歲的占14%，50歲以上僅占5.1%。由此可見，當時中國猿人大都未到成年就死亡了。有人對40多個北京猿人骨骸的年齡進行研究，推算他們的平均壽命只有15歲。

到了舊石器時代和中石器時代，人的生命亦是短暫的。即使到了新石器時代，如6000年前的半坡人，一般只有30～40歲。小孩死了用甕棺埋葬，在發掘的250座墓葬中，小孩就有76座，可見小孩夭折的非常之多。

原始人的壽命為什么這樣短促呢？這是由于當時的社會經濟條件決定的，其生活條件十分艱苦，抵御自然災害和疾病的能力十分薄弱，非常容易喪生。

隨著社會生產力的迅速發展，人民生活的不斷改善，人的平均壽命開始急速上升。有人曾統計過：自1850年以來的100多年內，歐洲人的平均壽命大約激增了三十幾歲。按1977年人口年鑒，歐洲人口的平均壽命已達72歲。但是，由于世界各個地區、國家社會環境和經濟發展的不平衡，每個國家的平均壽命是不同的。據當時統計，日本男人平均壽命已達74歲，而安哥拉卻只有38歲。人類的發展，是與社會的前進、經濟的發達和技術的發展分不開的。具體他說，有以下社會環境因素與人們的健康密切相關。