吃得太撐，人們會下意識地揉揉肚子，來緩解腹部不適。實際上揉肚子，在中醫上也是一種按摩的手法。我國唐代名醫孫思邈就有“腹宜常摩，可祛百病”之說。常揉肚子，不僅能增加胃腸蠕動、強健脾胃，還能疏通經絡，調和氣血。

首都醫科大學附屬北京朝陽醫院副院長沈雁英介紹，揉肚子主要是按摩人體肚臍周圍和肚子上的五個穴位，加快腹部血液循環，促進胃腸平滑肌的收縮，使腹內蠕動加強。日常按摩時，可以左手按在腹部，手心對著肚臍，右手疊放在左手上，先順時針方向揉腹，再逆時針方向。也可以用一只手，輕觸腹部，以肚臍為原點由小到大地往外畫圈。中醫常有按摩36、72下之說，實際按摩中不必拘泥，但時間最好保證在5分鐘以上，用力要適度，由輕到重，以微微感覺到腹部發熱為宜。

中醫有順時針按摩為瀉，逆時針按摩為補的說法，這樣的區分只是針對、等病癥時。北京老年醫院中醫科主任劉德泉表示，順著腸的蠕動方向，順時針按摩可以緩解。需要注意的是不宜飯后馬上進行，可在飯后半小時再做。剛做完手術、月間的婦女、孕婦以及腹部突然劇烈疼痛的人，不適宜自己按摩腹部。