“神龜雖壽，猶有竟時;騰蛇乘霧，終為土灰;老驥伏櫪，志在千里;烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天;養怡之福，可得永年。幸甚至哉 !歌以詠志。”這是魏武帝曹操膾炙人口的一首言志詩。詩中不僅展現了曹操垂暮之年那種積極進取、壯志不衰的雄風和豪邁超脫的胸襟，也集中地體現了他的養生思想及其對生老病死所持客觀唯物的科學態度。歷史上的皇帝雖貴為“天子”，但面對死亡的陰影都十分害怕。

　　秦皇、漢武、唐宗、宋祖等君主，都曾做過“不死夢”，迷戀著長生不老，由此而流傳不少軼聞。惟有曹操能直面人生，“神龜雖壽，猶有竟時;騰蛇乘霧，終為土灰”，客觀地體現了他對于死的曠達精神。連龜蛇一類的“靈物”尚有生命的極限，更何況于人?

　　有生必有死，這是自然界任何生態發展的必然。因此，曹操對生與死持樂觀態度。又從“盈縮之期，不但在天;養怡之福，可得永年”中看出他的唯物觀點：人的壽命并不完全聽天安排，不僅僅取決于先天的稟賦和素質，更重要的是依靠后天的積極調攝和保養。他認為只要有恰當的養生之道，就可以活到高齡。惟其如是，曹操雖然生活在中國歷史上政局動蕩不安、烽煙四起、戰亂終年的時代，飽經離亂憂患，日夜操勞軍國大事，一生大多數歲月是在東征西戰的戎馬倥傯生涯之中度過的，但竟然活了66個春秋。這在那個時代堪稱高齡者了。這顯然與他的養生之道分不開。

　　曹操既有政治家的胸襟，又有文學家的情懷，也是一位養生家。他熱愛祖國的大好山河，常在繁忙之中吟詩作賦，以傾吐心頭的慷慨激情。由于他有“老驥伏櫪，志在千里;烈士暮年，壯心不已”的高曠風標，不像其他帝王那樣奢侈，沉湎于錦衣玉食，迷戀女色。臨死前他寫的遺書也沒有一絲帝皇虛偽的威嚴，并叮囑不要厚葬。這在中國歷代帝王將相中，實在是屈指可數。

　　“盈縮之期，不但在天;養怡之福，可得永年。”這是一曲養生之道的千古絕唱，也是曹操留給后世養生長壽的精髓。