中國有句俗話“一日三顆棗，長生不會老”說明了大棗極高的養生功效。

大棗營養豐富，具有生津潤肺除燥、養血滋肝息風、療脾胃衰弱的功效。但是并不是任何體質都能食用大棗。

歷代養生學家都提倡“五谷為充”的健康飲食理念，也就是說人體每天必須攝入一定量的主食。據湖北省藥膳食療研究會副會長，湖北省中醫院甘愛萍教授介紹，玉米、谷子(小米)、水稻(大米)、小麥、大豆等谷物能為人體提供70%左右的能量，40%―50%的蛋白質，同時也是鈣、磷、鐵等礦物質以及B族維生素的重要來源。由此可見，谷物在人們飲食中舉足輕重的作用。

大棗，又名紅棗，屬于藥食兩用之品。傳統中醫學認為，其能補太陰之精，化陽明之氣，有生津潤肺除燥、養血滋肝息風、療脾胃衰弱的功效，因此被列為藥中上品。現代藥理研究也發現，大棗還含有三萜皂苷類、生物堿類、黃酮類、有機酸類等多種有效成分，具有延緩衰老，抗氧化，提高免疫功能，保護肝臟、增強體力、抗過敏、抗腫瘤等作用。

如能將大棗與大米、小米或糯米同煮為粥，即可有不錯的保養效果，因而，民間也有“若要皮膚好，粥里加大棗”的說法。但甘愛萍教授特別提醒，在用大棗熬粥時最好將大棗剖成幾塊，這樣有利于熬出棗中有效成分，增加食療效果。值得注意的是，由于大棗性溫，食用過多會助濕生痰蘊熱，有濕熱痰熱者不宜食用。