人們通常用草場的積雪深度作為雪災的首要標志。由于各地草場差異、牧草生長高度不等，因此形成雪災的積雪深度是不一樣的。內蒙古和新疆根據多年觀察調查資料分析，對歷年降雪量和雪災形成的關系進行比較，得出雪災的指標為：

輕雪災：冬春降雪量相當于常年同期降雪量的120％以上；

中雪災：冬春降雪量相當于常年同期降雪量的140％以上；

重雪災：冬春降雪量相當于常年同期降雪量的160％以上。

雪災的指標也可以用其它物理量來表示，諸如積雪深度、密度、溫度等，不過上述指標的最大優點是使用簡便，且資料易于獲得。