感覺的適應是由于刺激物對感受器的持續作用，而使感受性發生變化的現象。適應可以引起感受性的提高，也可以引起感受性的降低。

人的周圍環境的變化幅度十分巨大，適應機制使人能夠在變動著的環境中比較容易進行精細分析，從而實現較準確的反應。

適應現象存在于一切感覺中，但是在各種感覺中適應的表現和速度會有所不同。

　　觸壓覺的適應相當明顯。我們安靜坐著時，幾乎覺察不到衣物的接觸和壓力。一些人手表戴久了連什么時候丟的都不知道。實驗證明，只要經過3秒鐘，觸壓覺的感受性會下降到原始值25%左右。溫度覺的適應也很明顯，從覺得水冷水熱到不覺得，只需要三四分鐘。當然刺激過強是難以適應的。

　　視覺的適應可分為暗適應和光適應。從光亮處進入暗室，開始會什么也看不清，在過一段時間以后，我們漸漸能夠分辨出室內物體的輪廓，這種現象就叫做暗適應。暗適應是環境刺激由強向弱過渡時，由于弱光的持續作用，導致對弱光感受性的不斷提高。實驗表明，在最初的5-7分鐘，感受性提高很慢，經過一個小時左右，相對感受性可提高20萬倍。相反，由暗處走到陽光下時，最初感到耀眼發眩，什么都看不清楚，經過幾秒鐘后才能恢復正常。這種現象較光適應。由于視覺適應（特別是其中的暗適應）需要較長的時間，在一些明暗交替的條件小工作人員會感到困難，采用紅光照明可以收到較好的效果。

　　跟視覺的適應相比，聽覺和痛覺的適應不很明顯，但我們還是能夠感受得出來。如果用較強的噪聲持續作用于人，會引起聽覺感受性降低的明顯適應現象，甚至出現感受性的部分喪失。

　　嗅覺的適應速度以刺激物的性質為轉移。一般的氣味只要經過1-2分鐘就可以適應，比較強烈的氣味則需要10多分鐘，而特別強烈的氣味是很難適應的。

　　研究表明，嗅覺和聽覺的適應帶有選擇性。如果以一定頻率的聲音作用于聽覺器官，只是降低對該頻率以及同它相鄰頻率聲音的感受性。對某種氣味適應也不影響對其他氣味的感受性。

　　某些感覺的適應還受注意力是否集中的影響。比如痛覺，注意力的轉移會加速和加強其適應。　　

　　人的遺傳為感覺提供了生理基礎，但是，感覺紀念是在后天的生活實踐中發生發展起來的。先天遺傳和后天生活實踐是決定感覺發展的重要因素。

　　對于各種感覺器官都正常的人，由于生活環境和職業訓練的不同，在某些感覺的感受性上，特別是差別感受性上，會表現出很大的不同。研究表明，磨工的視覺感受性異常發展，他們能看到0.0005毫米的空隙，而普通人只能看到0.1毫米的空隙。染色專家可以區分出40-60種灰色，而沒有受過訓練的一般人根本辨別不出這許多等級。有經驗的飛行員能覺察出發動機每分鐘1300和1340轉之間的差別，一般人只能分辨出1300-1400間的差異。同樣，音樂家的聽覺高度精確、調味師的嗅覺味覺靈敏也是后天培養的。

　　對于某種感覺器官有缺陷的人，由于生活的需要和特殊的訓練，他們的其他感覺會得到異常的發展，從而起到補償的作用。眾所周知，盲人的聽覺和觸覺比一般人發達，他們憑借這些高度發達的感覺，可以判斷刺激物的位置、分辨物體的質地特性等。

　　在一定條件下，各種感覺之間都可能發生相互影響、相互作用。例如，咬緊嘴唇或握緊拳頭，會感到身體某一部分的疼痛似乎減輕了些，有實驗發現，在綠光照明下會提高人的聽力，紅光使人聽力降低。在牙科手術中，音樂和噪聲的適當結合可以鎮痛。

　　一般的趨向是：對一個感受器的微弱刺激，能提高其他感受器的感受性，而強烈的刺激作用相反。