一，海洋植物保健作用
海藻類體內普遍含有鹵化物、膽堿、酚類化合物、萜烯類化合物、多烯有機酸等。紅藻中的紫菜富含蛋白質和維生素，每100克紫菜含29—37克蛋白質，還富含維生素A和C，維生素C的含量為卷心菜的70倍。褐藻中的裙帶菜含有各種礦物質，尤以碘和鈣的含量最高，每100克裙帶菜含碘50毫克；褐藻中含碘量最高的應屬海帶，每100克含碘量為280毫克，有“碘王”之稱；每100克海帶中還含有1.6毫克尼克酸、1.7克鈣(是牛奶和大豆含量的5倍)、150毫克鐵(是豬肝含量的6倍，芝麻的30倍)，并含有大量的B族維生素和維生素C(是卷心菜含量的70倍)，海帶中的甘露醇占其總成分的32%。故海藻類具有特定的保健功能。
1、海藻能預防和治療心血管病
紫菜中所含煙酸能夠促進人體新陳代謝，降低血液中膽固醇的含量；褐藻淀粉、褐藻淀粉脂鈉、褐藻酸鈉均有降血壓、抗血液凝結、抑制血小板凝集的作用，并降低血液粘稠度。現已證明，從褐藻中提取到的甘露醇、褐藻淀粉、褐藻酸及其衍生物具有較好地防治心血管疾病的作用，煙酸和甘露醇還有明顯的緩解心絞痛的功效，并用于高膽固醇、高血壓及動脈硬化的防治，此外還可預防血栓的形成。
2、海藻的抗癌作用
近年來的研究證明，海藻中的酸性多糖和凝集素有明顯的抗癌作用。有人用海帶熱水提取物進行抑癌實驗，發現它具有明顯的抗癌性，它的各種脂溶性溶液，可以抑制某些致癌物質的誘變作用。日本用海藻酸鈉治療白血病也取得了一定的療效。
3、海藻的抗輻射、抑菌和抗病毒作用
褐藻中含有褐藻膠，褐藻膠中的古羅糖醛酸有很好的抗輻射功效，它可以在腸壁上阻止吸收輻射元素并迅速地排出體外，起到抗輻射的作用。海藻中的硫、氮酚類化合物抑菌效果較好，所以海藻類還具有抗炎癥作用。紅藻中的瓊脂、角叉菜膠含半乳糖硫.酸酯多糖聚合物，這是一類抗病毒活性物質；瓊脂對腦膜炎病毒，角叉菜膠對B型流感和腮腺炎病毒都有較強的抑制能力。另外，褐藻類中的碘對內分泌腺的正常功能有重要關系。
二、海洋動物的保健功能
海洋動物食品中含人類所必需的營養成分，如氨基酸和不飽和脂肪酸。人們常食的墨魚營養非常豐富，每100克干品含蛋白質68.4克、鈣290毫克、磷776毫克、鐵5.8毫克，并含有豐富的碘。魚類中的鰻魚、鱈魚、沙丁魚、金槍魚的肌肉中含15—22%的蛋白質，是其他動物蛋白所不能比擬的。魚肉中還含有對人類代謝非常重要的谷胱甘肽。魚眼和魚脂中含有人類必需的不飽和脂肪酸，特別是二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)。海洋動物體內一般都含有多種維生素，尤其是脂溶性維生素A、D和E。鱈魚肝中含維生素A為100000IU(國際單位)/100克，是制造藥用魚肝油的原料，鱈魚肉含維生素A為1000—10000IU/100克，成人日需維生素A為2000—5000IU；鱈魚肝中含維生素D為6000—30000IU/100克，成人日需維生素D200—400IU；維生素E含量一般為0.5—1.0毫克/100克。此外還含有豐富的B族維生素和維生素C，魚肉中還含有多種礦物質如鈣、磷、鐵、鋅、銅、硒、錳、鉻、鎂等。
對海魚的保健作用，近年談論最多的是DHA和EPA，即商業名“腦黃金”。一般認為DHA和EPA具有促進代謝、提高人體免疫能力的作用，具體來說：
1、對心血管系統的保健作用
DHA和EPA在人體內有促進脂質代謝的作用，可降低血清中的甘油三酯的含量，并能降低總膽固醇和低密度脂蛋白的含量，具有保護心臟和血管的功能。DHA和EPA還能降低血液凝結性和血小板凝結力，對防止血栓形成具有重要作用。
魚脂和植物油相比較，兩者都能降低血清總膽固醇的含量，但植物油不能降低甘油三酯量，而魚脂則能降低血清甘油三酯30%；植物油對低密度脂蛋白無影響，魚脂能顯著地降低低密度脂蛋白，所以魚脂的保健作用遠遠高于植物油。
2、對智力的影響
如果母親得到DHA和EPA的補充，嬰兒的獲得量也就充足，從而使腦細胞正常發育，提高兒童智力。
但是也應注意到，DHA和EPA是不飽和多烯類物質，如果服用量過多，在體內積累，就很容易與體內代謝產生的活性氧自由基作用，發生系列的自由基反應，產生出過氧化脂質、脂褐素等有害物質沉積在細胞膜上，影響細胞的功能，使細胞衰老。所以服用DHA和EPA一定要遵照正常用量，避免出現負效應。
海洋食品能抗老防衰
人為什么會衰老?近代學者均認為衰老原因首先是由遺傳因素決定的，其次是外部因素。而外部因素有多種學說，其中自由基學說頗受重視。自由基是具有一個以上的奇數電子的分子或原子的總稱。在人體內代謝過程中可以產生多種自由基如羥自由基、脂自由基和過氧化氫，氧氣在一定條件下被還原成為超氧陰離子。然而在人體內存在著天然抗氧化系統如超氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽過氧化物酶、過氧化物酶，這些酶可以把上述自由基淬滅。但當這些自由基一旦過剩，就會引發一系列有害物質，一系列自由基反應，使不飽和脂肪酸形成過氧化脂質等危及細胞功能，導致衰老。這些自由基反應還可能使蛋白質、核酸分子變性、損傷，失去其原有的功能，也導致人體衰老。
1、海洋食品能防腦衰老
實驗證明，海藻及深海的魚肉提取物能夠抑制人腦中的B型單胺氧化酶。B型單胺氧化酶的活性隨著人年齡的增加而提高，人到45歲后，其活性急劇升高，可把腦細胞中單胺類神經遞質分解，使腦神經傳遞興奮的能力降低，加速腦的衰老，甚至患老年癡呆癥。而海洋食品抑制了B型單胺氧化酶活性，使腦細胞中的神經遞質維持常量，延緩了腦的衰老，預防老年癡呆病的發生。
2、海洋食品能提高人體內抗氧化劑的能力
海洋食品中的有機成分能夠提高SOD的活性，能有效地淬滅體內的活性氧自由基，阻斷自由基反應，保護體內細胞的正常功能，延緩衰老。實驗證明，維生素E和硒聯合作用能有效地提高抗氧化能力，并能清除脂質自由基和羥自由基，清除自由基反應的產物脂褐素。維生素C本身能夠清除自由基，與維生素E配合使用，清除脂質自由基的能力更強。體內過剩自由基被淬滅，就能保護細胞不被有害物質侵襲，達到防衰的目的。