臨床實踐告誡人們：老年人患病，常由于多種原因導致某些疾病的病情與癥狀不一致，即 “表里不一” ，常易導致疾病的誤診或延遲診斷，帶來不良后果。
高血壓病，是中老人的常見病，部分病人可以出現頭暈、頭痛、心慌、睡眠不佳等早期癥狀，如有上述癥狀，就及時就診。可是在一些起病緩慢，血壓逐漸升高的病人并無上述癥狀。據統計，70歲以上的高血壓患者中，多達50%的病人因無明顯癥狀，未得到及時發現和治療，以致不少病人直到出現腦溢血、冠心病、心力衰竭等嚴重并發癥時才去就診，給治療帶來了很大的難度。冠心病是危害老年人健康的主要疾病之一，可是有相當部分人無心絞痛等癥狀，即 “隱性冠心病” ，甚至在出現心肌梗塞時也無典型的心絞痛。國內外心血管病專家普遍關注到，急性心肌梗塞中30%的病人不出現胸痛，這常易被病人及其家人所忽視，導致病人不能及時得到合理的治療，出現嚴重的后果。
老年人由于反應普遍較遲鈍，對疾病的敏感性差，同時因腹肌萎縮，在患急腹癥時，臨床出現常較輕，不能反應出疾病的嚴重程度。有報道，老年人患急性闌尾炎時，出現具有診斷意義的轉移性右下腹疼痛者僅占35%。另有人統計68例急性膽囊炎和化膿性膽管炎的老年病人，發現7例竟無腹部癥狀，只表現出精神萎縮及血壓偏低，有的潰瘍病人乃至胃及十二指腸穿孔，竟沒有腹膜炎的體征，給及時正確診治帶來困難。老年人常患有多種慢性病，很容易因某種常見病的癥狀掩蓋另一嚴重疾病的早期癥狀，使患者及其親人失去警覺。
上述情況提示人們，切不可忽視老年人偶爾出現的身體不適，以免耽誤診治時機，同時老年人不可 “跟著感覺走，自以為健康” 而育目樂觀，一般應每年進行一次較全面的體格檢查，以便對自己的健康狀況有個真實的了解。