牛奶含有一種特有的物質(zhì)就是乳糖，正常情況下，乳糖在小腸經(jīng)乳糖酶的作用而被消化吸收，但乳糖酶隨年齡的增長(zhǎng)，活性逐漸降低。若飲用牛奶后，乳糖不能被分解而停留在大腸內(nèi)發(fā)酵，產(chǎn)生水、二氧化碳和乳酸，乳酸不被人體吸收，因而引起腹脹腹瀉。國(guó)內(nèi)文獻(xiàn)報(bào)道，漢族人乳糖酶缺乏煮為75％--92.4％。生活中可觀察到很多老年人飲用牛奶后腹脹、腹瀉，這多由于沒(méi)有飲用過(guò)牛奶，造成對(duì)牛奶乳糖的不耐受。但隨著人民生活水平的提高，老年人飲牛奶已司空見(jiàn)慣。現(xiàn)在大部分老年人已懂得牛奶對(duì)健康的意義，所以飲牛奶的人越來(lái)越多。雖然乳糖酶缺乏者多，但仍然可以采用一些辦法逐漸適應(yīng)飲用牛奶：1.一次少量飲用，不超過(guò)250毫升，一般不會(huì)產(chǎn)生癥狀。2.改用酸奶或奶酪。酸奶中含B-半乳糖苷酶，可消化乳糖。酸奶乳糖經(jīng)發(fā)酵后減少了近1/5，容易消化，較長(zhǎng)時(shí)間地飲用后，腸道就會(huì)逐漸適應(yīng)飲用奶類。有類似情況的老年人不妨試用酸奶