舌痛是許多疾病都可產生的一種癥狀。經臨床發現有相當一部分人舌痛是由于缺鐵所引起，尤以50歲左右的婦女為多見。

缺鐵所造成的中老年婦女的舌痛，往往不容易被早期確診。這是因為當病人尚處在隱蔽的缺鐵狀態時，即可產生早期口腔癥狀，這時，一般常規血液化驗紅細胞計數及血紅蛋白測定，結果均在正常范圍之內，只是進一步測定血清鐵時，才能發現鐵含量降低。缺鐵性貧血大體可分為三期：第一期為缺鐵潛伏前期；第二期為缺鐵潛伏期；第三期為缺鐵貧血期。病人在第二期即可產生舌痛等口腔癥狀，只有到第三期血液常規化驗才能發現異常。

缺鐵造成口腔癥狀的原因，大多數有關人員認為是口腔黏膜和舌乳頭受缺鐵變化的影響，產生代謝改變及萎縮所致。同時還可并發口舌黏膜潰瘍、口角炎、口腔真菌感染、味覺減退等癥狀和疾患。