中醫學認為，一年四季均應適當吃些苦味食品，夏季尤為適宜。苦味不僅能刺激人的味覺神經，使人增加食欲，胃口頓開，還可促進胃腸運動，以利消化。最有益的是，苦味食品具有良好輕瀉五臟之熱、利水消暑、清熱解毒之功效，對人體健康大有益處。

苦瓜：又名錦荔枝、癩葡萄。性寒味苦，無毒，含腺甙、苦瓜素、脂肪、蛋白質和豐富的維生素C。其果實能清心明目，涼肝利膽；種子可益氣壯陽。鮮苦瓜可炒吃、可涼拌，還可泡茶飲，對中暑發熱有良效。但多食傷脾胃。

芹菜：含有豐富的維生素B2、胡蘿卜素和揮發性芳香油。用鮮芹菜水煎或開水燙后絞汁服用。

萵苣：性寒味苦，常食能使牙齒變白、眼明亮。

啤酒：含豐富氨基酸、蛋白質、糖、礦物質及維生素，素有“液體面包”之美稱。適量飲用能開胃健脾、清熱利濕、強心鎮靜。

苦蕎麥：含有大量的蛋白質、脂肪、蘆丁及維生素B2等營養物質。能清熱降火、開胃健脾。