其機(jī)理主要是影響人體內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)定，如氣機(jī)運(yùn)行障礙、臟腑功能失常，以及損傷機(jī)體陰陽(yáng)、精血等。

(1)損傷臟腑。《黃帝內(nèi)經(jīng)》指出，“喜怒不節(jié)則傷臟”，說(shuō)明情志不加節(jié)制會(huì)損傷臟腑功能。具體地說(shuō)是：“怒傷肝、喜傷心、思傷脾、憂傷肺、恐傷腎。”但臨床上并非是一情只傷一固定臟腑，既可一情傷幾臟，又可幾情傷一臟。如思慮過(guò)度可影響脾的消化吸收功能，同樣悲憂太過(guò)亦能影響于脾，導(dǎo)致食欲不振、脘腹脹滿。又如大喜傷心，但《黃帝內(nèi)經(jīng)》又提出：“悲哀愁憂則心動(dòng)，心動(dòng)則五臟六腑皆搖。”說(shuō)明一切不良情緒都能影響于心，而由于“心為五臟六腑之大主”，心受傷，人體的整個(gè)功能皆會(huì)受損。

(2)影響氣機(jī)。氣機(jī)，是氣的運(yùn)動(dòng)的根本形式，人體臟腑經(jīng)絡(luò)氣血津液的功能活動(dòng)及相互聯(lián)系，均有賴于氣機(jī)的升降出入。而情志致病，首先是擾亂氣機(jī)，正如(黃帝內(nèi)經(jīng)》里所說(shuō)：“余知百病生于氣也。怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，驚則氣亂，思則氣結(jié)。”這里的上下，說(shuō)明氣機(jī)升降失常；這里的結(jié)，說(shuō)明氣機(jī)郁滯，運(yùn)行不暢；此外，消、緩、亂，亦是氣的運(yùn)行障礙。可見(jiàn)，七情太過(guò)對(duì)于人體氣機(jī)的影響是很嚴(yán)重的，也正如原文所說(shuō)“百病生于氣”，即許許多多疾病的發(fā)生皆與七情刺激，引起氣機(jī)失常有關(guān)。

(3)精血虧損。《黃帝內(nèi)經(jīng)》說(shuō)：“怒則氣逆，甚則嘔血及飧泄”，說(shuō)明暴怒，可致血隨氣逆，發(fā)生嘔血。《黃帝內(nèi)經(jīng)》又說(shuō)：“恐懼而不解則傷精……精時(shí)自下”，這里的精時(shí)自下，即是恐懼太過(guò)，五臟所藏之陰精失去統(tǒng)攝，耗散不止。《醫(yī)學(xué)入門》也指出：“暴喜動(dòng)心不能主血”，意思是過(guò)喜則使氣血渙散，血行不暢。此外，過(guò)分思慮，既可耗傷心血，又能影響食欲，造成氣血生化不足，皆可使精血虧損。

(4)陰陽(yáng)失調(diào)。《黃帝內(nèi)經(jīng)》說(shuō)：“暴喜傷陽(yáng)，暴怒傷陰”，說(shuō)明情志過(guò)激，可損陰傷陽(yáng)。《黃帝內(nèi)經(jīng)》又說(shuō)：“大驚卒恐，則氣血分離，陰陽(yáng)破散。”陰陽(yáng)破散，即陰陽(yáng)失調(diào)。而陰陽(yáng)協(xié)調(diào)，中醫(yī)認(rèn)為是維持人體生命活動(dòng)的基本條件，“陰平陽(yáng)秘，精神乃活，陰陽(yáng)離決，精氣乃絕”，說(shuō)明七情致病必須加以重視。

(5)先傷神，后傷形。《彭祖攝生養(yǎng)性論》說(shuō)：“積怵不已，則魂神傷矣；憤怒不已，則魄神散矣，喜怒過(guò)多，神不歸定；憎愛(ài)無(wú)定，神不守形；汲取而欲，神則煩；切切所思，神則敗”，說(shuō)明七情太過(guò)，能使人精神異常。這里的魂魄都是屬于精神活動(dòng)的一種形式，其中魄是一種本能的，非條件反射性的感覺(jué)和動(dòng)作，包括聽(tīng)、觸、視、痛覺(jué)，以及肢體某些動(dòng)作，與精關(guān)系密切。魂也是神的一種活動(dòng)形式，如果離了神的支配而單獨(dú)活動(dòng)，便表現(xiàn)為夢(mèng)游、幻覺(jué)等。情志太激不僅傷神，亦能傷形。如《黃帝內(nèi)經(jīng)》說(shuō)：“暴怒傷陰，暴喜傷陽(yáng)。厥氣上行，滿脈去形。”這里的滿脈去形，即是情志先傷陰陽(yáng)，后傷形體的結(jié)果。從上可知，七情致病，有別于外感六淫，六淫傷人多傷形體，而情志致病，多先傷人神氣，再傷形體。