美國這次公布的升級版老年人飲食金字塔，特別強調了70歲以上的老人應注意吸收纖維、鈣、維生素Ｄ和B12，以補充食品中的不足。老年人骨質流失加快，容易患骨質疏松，因此需要補鈣；多吃粗纖維食物，可以促進胃腸道蠕動，有利健康；多吃維生素D能夠促進鈣磷的吸收；但是為什么要注意維生素B12呢？

北京同仁醫院營養部副主任張謙指出，有數據統計，10%～30%的老年人對維生素B12吸收不良，這可能是因為有些老年人常吃素食，而植物性食物中基本上沒有維生素B12。而且老年人胃酸過少，影響了維生素B12的吸收。

張謙指出，缺乏維生素B12會導致神經功能的損傷、精神抑郁、睡眠質量不好、記憶力下降等，而老年人的睡眠質量普遍不高。東京國家神經學及精神疾病中心有一項研究發現，讓慢性失眠患者服用維生素B12數天后，多數人的睡眠情況都獲得改善，一旦停止服用，失眠的問題又回來了；美國《睡眠》期刊也有報告指出，維生素B12能顯著改善睡眠情況。

另外，缺乏維生素B12可能會加速老年人的智力退化。美國科學家對1000多名65歲以上老年人進行了為期10年的跟蹤調查，結果顯示，血液中維生素B12含量較高的老人，認知能力要好于缺乏這種維生素的同齡人。

維生素B12還是維持健康的神經細胞和血紅細胞所必需的，缺乏它就會引發疲勞和輕微頭暈，嚴重的則會出現神經受損、貧血和癡呆等。

張謙指出，對于愛吃素食的老年人，可以通過含有維生素B12的強化食品和營養補充劑來獲取維生素B12。

我國對維生素B12的建議攝入值是每天2.4微克。100克牛肉含有1.8微克，100克羊肉含有2.15微克，而100克豬肝含有26微克維生素B12。所以如果均衡膳食，是不會缺乏維生素B12的。含維生素B12較多的食物還有動物內臟、魚類、雞蛋、臭豆腐、豆豉、黃醬、醬油等。