黃永玉喜愛的東西很多——煙斗、狗、車、茶、荷花、電影、照相機、古典家具、京劇、爬山……他愛養鸚鵡，他的畫作常常是在搖滾音樂夾雜著鳥鳴狗吠中完成的。他家的鸚鵡常用“老板，你好”和他問好，還會說幾句英語；他喜歡收集煙斗，有六七百個之多；他還喜歡養猴、貓頭鷹、梅花鹿。76歲時，他心血來潮從德國買了一架馬車，駕著馬車在湘西懷化的公路上馳騁。他做自己喜歡做的事，這讓他心情愉快，情緒高漲，有益于身心健康。

　　談起他的創作，他的回答有些“不正經”：“我畫畫的的確確是玩。寫文章也是如此，我寫到得意的地方，就哈哈大笑。”怪不得他至今有著“老頑童”的稱號，做事有一股我行我素的風格，不死板、不教條，總是想著法子從生活中找樂趣。黃永玉好動，一有機會，便抓住不放，自覺鍛煉身體，增強體質。一次，一個電視攝制組跟隨黃永玉到湖南鳳凰，拍一部名為《鬼才黃永玉》的片子，黃永玉邀上攝制組的小伙子到古城看鳳凰人過新年。在濃厚的新年氣氛里，一陣舞龍的鑼鼓聲響起，黃永玉把手上的煙斗在兜里一揣，說了聲“我來舞”，就噌一下躥了上去，接過舞龍者手中的龍頭舞起來。那個龍頭很重，需要配合十幾個人起舞，沒有一定的體力是絕對舞不動的。

 

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　　黃永玉很喜歡爬山，他老家在湖南鳳凰縣，鳳凰縣有座鳳凰山，山不是很高但很險峻，雖然已是耄耋之年，但他現在仍然堅持每年回老家爬幾回山。對于爬山，黃永玉有他的經驗：“登山要步伐穩健，呼吸要調整好，深吸氣慢呼出，喘要等登頂之后再喘。半路上盡量不要休息，要一鼓作氣。登山途中，不要忘記欣賞山中的風光景色，這有助于緩解疲勞。常登山，腰板直，腿腳靈便，好處很多。登頂之后，有一種成就感，心情也會為之舒暢。”

　　黃永玉和其他老人的鍛煉方式有所不同，平時喜歡打打沙袋。他在房后吊了一個沙袋，重十余斤，每天要打沙袋若干次。他有極好的拳擊基礎，擊拳迅猛有力，技巧掌握得也好，還經常做示范教年輕人打拳。

　　黃永玉對人生的看法很簡單：一是摔倒了趕快爬起來，還可以欣賞摔倒時砸的坑；二是充滿愛心對待一切；三是死死抱住自己的業務，不放松，“我覺得自己一天到晚像只工蟻一樣在畫畫寫字，做自己喜歡的事情本身就是快樂的。”