角色是指人們在社會系統中所處的位置和人們在日常工作、學習和生活中所擔當的功能性職責的總和。人進入老年期后，角色發生很大變化，精神心理也發生相應變化。如不能很好地進入和適應新角色，則可能出現心理和生理上的問題，影響本人和他人身心健康。

主要角色轉變為次要角色

主要角色表現為具有獨立思想和行動力，能對自己思想和行為負責，且能夠不斷地認識和改造世界的—種角色。次要角色則為上述能力減弱或缺失的一種角色。轉變為次要角色的老年人可出現精神沮喪，情緒低落，對未來失去信心和出現失落感等精神癥狀。如長期處于這種狀態下，則可能出現病理上的變化，如患上心腦血管疾病、消化性潰瘍、老年癡呆癥和癌癥等。因此，轉變為次要角色并出現上述癥狀的老年人應面對現實，接受現實，使心理得以放松；積極配合醫生治療上述疾病。而這種老年人的領導、同事、家人和親朋戚友也應在生活上照顧他們，在精神上慰藉他們，使他們順利適應角色變化。

工作角色轉變為休閑角色

工作角色指人在社會或單位內從事—份工作，擔任一個或幾個職務并因此而擁有一定權利和履行一定義務的一種角色。休閑角色則指因工作、職務變動，使擁有的權利喪失，轉變為休閑角色的老年人可能出現精神空虛，無所事事，頻繁看鐘(表)等癥狀，并產生早上盼晚上，晚上盼天亮；天亮盼來日，來日盼來年等度日如年的感覺。如長期處于這種精神心理狀態下，可漸出現病理生理上的變化如患上精神、心理疾病；或沉湎賭博、酗酒等不良行為或嗜好中。出現上述癥狀的老年人應轉變思維方式，把從工作角色轉變為休閑角色視為職業生涯的結束，完善自我、發展自我和實現自我的開始充分利用休閑時光，做一些在職期間無閑顧及的事情，如看書、寫作、繪畫和旅游等；承擔一些力所能及的家務勞動，間接為社會作貢獻。

配偶角色轉變為單身角色

配偶角色是指一個人作為他人的丈夫或妻子，并享有作為丈夫或妻子的特定權利和義務的一種角色。單身角色則為丈夫或妻子因衰老、意外或疾病等原因死亡而自然成立的一種角色。轉變為單身角色的老年人可出現心情悲傷，以淚洗面，睹物思人等癥狀，并產生“干脆也死了算啦”等消極心理。長期處于這種消極狀態下，可漸出現病理生理上的變化，如患上精神疾病，或染上酗酒等不良嗜好。正確的做法是老年人應勇敢面對現實，接受現實，將配偶的不幸去世作為一種考驗，考驗自己能否經得起挫折；能否照顧好自己；能否珍惜生命的每一天，使配偶在九泉之下安心。當然，再婚可適當考慮。此外，應積極請醫生給予心理和藥物治療。

居家角色轉變為集體角色

居家角色是居住在家中與家庭成員朝夕相處，相互依存，并享有一定權利和義務的一種角色。集體角色則為喪失居家角色而住進托老院或其它老年集體機構，過上集體生活的一種角色。轉變為集體角色的老年人，性格內向者可出現自閉、郁郁寡歡等癥狀；性格外向者可因與他人生活習慣等的不同產生沖突，并萌發“別人金窩銀窩，不如自家狗窩”等極端想法。長期處于消極心理狀態下，可能患上自閉癥和心身疾病等。為此，出現上述癥狀的老年人應隨遇而安，多從別人的角度考慮問題。性格內向者應廣開心胸，主動和他人交朋友；性格外向者應主動接觸和幫助他人，盡量克制自己的言行，避免與他人產生沖突。