一項新的研究認為，保持體形不僅有助于保持身體健康，還能減少死于癌癥的危險。這項為期25年的研究結果顯示，在這項研究之初那些保持良好體形的死于癌癥的可能性較低，而那些超重的死于癌癥的危險較高。

美國北卡羅萊納州立大學的研究人員對體形、肥胖與死于各種癌癥的可能性之間的相關性進行了研究。研究人員從20世紀70年代早期和中期開始，到1998年止對2585名和2890名志愿者進行了調查。在研究開始時，這些志愿者接受平板運動試驗以檢測其心臟健康狀況，同時記錄志愿者的體重指數(BMI)。研究人員在考慮可能影響志愿者健康的因素之后發現，體形良好的死于癌癥的可能性只有體形欠佳者的一半。但體形對于死于癌癥的危險沒有明顯的影響。不過，根據這份研究報告，在研究開始時的BMI與其在今后25年內死于癌癥的可能性直接相關。BMI較高的死于癌癥的可能性要比非肥胖高出近50%。

研究人員并沒有對體形和肥胖是如何影響死于癌癥的可能性進行研究，但他們認為，體育鍛煉能夠通過影響某些激素和生長因素水平減少人體內的脂肪，增強機體的免疫系統來降低癌癥的發病危險。