“輕體育”也稱“輕松體育”或“快活體育”，是大眾體育的一種形式，世界上一些國(guó)家悄然興起“輕體育”，成為目前體育的一種新時(shí)尚。近年來(lái)，世界倡導(dǎo)老年人從事輕體育活動(dòng)對(duì)大有好處，球運(yùn)動(dòng)是我國(guó)全民運(yùn)動(dòng)的推廣項(xiàng)目之一，作為我國(guó)獨(dú)創(chuàng)的具有中國(guó)特色的體育項(xiàng)目，無(wú)極球以單球或雙球，在運(yùn)動(dòng)中擊打人體各部穴位，把體育與音樂(lè)、舞蹈、衛(wèi)生保健相結(jié)合，促進(jìn)老年人的健與美，達(dá)到健康長(zhǎng)壽的目的，適合中老年人娛樂(lè)的需求。

無(wú)極球保健操是我國(guó)近年來(lái)開(kāi)展普及推廣的一項(xiàng)具有民族特色的運(yùn)動(dòng)，拳頭大小的橡膠球，外扎彩綢，內(nèi)填中藥，可以在公園、路邊、廣場(chǎng)或在家里，集體的、單獨(dú)的活動(dòng)，也可以在音樂(lè)伴奏中或無(wú)聲中活動(dòng)，無(wú)論選擇哪種鍛煉方式，小球舞動(dòng)起來(lái)呈現(xiàn)出的無(wú)窮樂(lè)趣，深得中老年人的喜愛(ài)。

無(wú)極球是一種新型、簡(jiǎn)單、實(shí)用、有效的保健用品，有單球、雙球幾種，它由手柄、彈性繩、球體三部分組成。手柄是塑料的握柄，球體是天然橡膠和十幾種中藥加工合成的海綿體狀的軟球，彈性繩具有一定的伸縮性，是“擊打型”運(yùn)動(dòng)保健器械。“無(wú)極”，按其本義是“無(wú)窮盡，無(wú)邊際”的意思。中國(guó)古代哲學(xué)家認(rèn)為，無(wú)極是形成宇宙萬(wàn)物的本源。這種球的構(gòu)造和造型雖然簡(jiǎn)單，但它可以隨意敲打身體的各個(gè)部位和穴位，無(wú)須求助他人，自練自?shī)剩舭礋o(wú)極球保健操的基本動(dòng)作和套路來(lái)進(jìn)行鍛煉，可進(jìn)一步獲得強(qiáng)身健體的功能和效益。

1997年10月中國(guó)老年體協(xié)在武漢市舉辦了全國(guó)保健球培訓(xùn)班，此后每年舉辦一次全國(guó)性比賽。1998年在河南舉辦全國(guó)第一屆球操比賽，1999年在河北舉辦球操研討會(huì)以來(lái)，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)很快發(fā)展起來(lái)。2003年舉辦的全國(guó)球操比賽已是第6屆，(包括2001年由國(guó)家體育總局社體中心在安徽銅陵市舉辦的首屆保健球精英賽)，有101個(gè)隊(duì)1400多人參賽，深受廣大中老年人的歡迎。

無(wú)極球運(yùn)動(dòng)1996年發(fā)源于河北石家莊，后來(lái)逐漸普及，在中老年群體中非常紅火。

前不久在第二屆全國(guó)婦女活動(dòng)展示大會(huì)上，女運(yùn)動(dòng)員手持小小球跳著優(yōu)美的舞蹈，輕巧靈活的身姿，吸引了不少在場(chǎng)觀眾的眼球。上屆東道主河北代表團(tuán)無(wú)極球隊(duì)教練李志勤是個(gè)精神矍鑠的老大媽，談到無(wú)極球時(shí)，她更是紅光滿面。老人是國(guó)家級(jí)社會(huì)體育指導(dǎo)員，這次河北省參加無(wú)極球項(xiàng)目的隊(duì)員全部選自她所負(fù)責(zé)的橋東區(qū)，而橋東區(qū)的無(wú)極球運(yùn)動(dòng)是河北省的“名牌”。“我們那兒人勁頭足，辦起活動(dòng)來(lái)召集一兩千人一點(diǎn)兒?jiǎn)栴}都沒(méi)有。”李志勤教練說(shuō)，為參加比賽，隊(duì)員們每天要從區(qū)兩頭集合到區(qū)中心的訓(xùn)練場(chǎng)地，路程遠(yuǎn)的騎車要1個(gè)多小時(shí)，但是大家都很積極，興致很高。河北隊(duì)無(wú)極球項(xiàng)目的參賽隊(duì)員平均年齡50多歲，隊(duì)員里有的已多次參加過(guò)全國(guó)或全省的各種大賽。因?yàn)樗齻冎杏腥顺３Ｗ再M(fèi)到全國(guó)各地參加比賽，她們的舉動(dòng)常被一些朋友視為“瘋狂”，許多人甚至不理解，不過(guò)她們并不在乎，因?yàn)閺倪@項(xiàng)運(yùn)動(dòng)中她們真正體會(huì)到“健康、快樂(lè)無(wú)止境”。

無(wú)極球的裁判長(zhǎng)董建華稱，球這么受中老年人的喜愛(ài)，主要是因?yàn)樗∏闪岘?，?jiǎn)便易行，擊打時(shí)姿勢(shì)不限，頻率可快可慢，力度可強(qiáng)可弱，因人而異，運(yùn)動(dòng)量適中。球操寓、健心、健美于一體，通過(guò)拍打全身穴位而引起的力波滲透，達(dá)到活血、化淤、通絡(luò)的目的。

如今在武漢的街頭、宿舍區(qū)，不少中老年婦女加入到無(wú)極球操的行列中來(lái)，踏著有節(jié)奏的步調(diào)，揮動(dòng)著小小球，敲敲腰、錘錘背，迎接著健康的新生活。