普洱茶產于云南西雙版納等地，因自古以來即在普洱集散，因而得名。普洱茶是采用綠茶或黑茶經蒸壓而成的各種云南緊壓茶的總稱，包括沱茶、餅茶、方茶、緊茶等。近年來，普洱茶在北京、上海等地十分走俏，50克的陳年老普洱茶甚至拍出上百萬的價格。

普洱茶之所以熱銷，得益于商家宣傳的保健功能。據稱，普洱茶是后發酵茶，茶葉中的微生物沒有被高溫殺死，而是留存了下來，在一定的溫度、濕度條件下，不斷地進行生長、發酵。其中的優勢菌群：黑曲菌和酵母菌在氧化發酵的過程中逐漸變成茶紅素和茶褐素，使普洱茶的微生物相對于其它茶葉較高。在微生物發酵的過程中會產生一些對人體有益的成分，使其具有一定的降脂、養胃、減肥等保健作用。

其實任何茶葉都可以在發酵后產生這些有益成分。由于受發酵過程中周邊環境的影響，產生的這些微生物里不全是對人體有益的，若在衛生條件較差的小作坊里，有可能產生一些對人體有害的物質;普洱茶多為老葉茶，農藥殘留量、重金屬以及氟含量相對名優綠茶等新葉茶都略高一些，這可能增加人體患軟骨病的風險。

針對市場上年頭越久的普洱茶價格越高的現象，專家指出，普洱茶發酵20年左右是最好的，那些上百年的茶只更具收藏價值而非藥用價值。普洱茶的熱銷，很大程度上是炒作的結果，其宣傳的功效是其它大葉茶所共有的，并非那么神奇。