雪災是由積雪引起的災害。根據積雪穩定程度，將我國積雪分為5種類型：
①永久積雪：在雪平衡線以上降雪積累量大于當年消融量，積雪終年不化。
②穩定積雪（連續積雪）：空間分布和積雪時間（60天以上）都比較連續的季節性積雪；
③不穩定積雪（不連續積雪）：雖然每年都有降雪，而且氣溫較低，但在空間上積雪不連續，多呈斑狀分布，在時間上積雪日數10~60天，且時斷時續：
④瞬間積雪：主要發生在華南、西南地區，這些地區平均氣溫較高，但在季風特別強盛的年份，因寒潮或強冷空氣侵襲，發生大范圍降雪，但很快消融，使地表出現短時（一般不超過10天）積雪；
⑤無積雪：除個別海拔高的山嶺外，多年無降雪。雪災主要發行在穩定積雪地區和不穩定積雪山區，偶爾出現在瞬時積雪地區。
積雪對牧草的越冬保溫可起到積極的防御作用，旱季融雪可增加土壤水分，促進牧草返青生長。積雪又是缺水或無水冬春草場的主要水源，解決人畜的飲水問題。但是雪量過大，積雪過深，持續時間過長，則造成牲畜吃草困難，甚至無法放牧，而形成雪災。