“呆若木雞”從字面上看，指的是因恐懼或驚異而癡傻，是個貶義詞。但追溯到它最初的出處，卻是一個描述做人處事最高境界的褒義詞。

　　《莊子》中講了這么一個故事，有一位紀先生替齊王養斗雞，每養十天，齊王就不耐煩地催問“養好了沒有？”每次紀先生都答“不成”，先是說雞還“自大得不得了”，后來又說“還容易被聲音或人影驚動”、“目光犀利，太盛氣凌人。”最后，齊王對斗雞不抱希望了，紀先生反而報喜訊來了：“雞已經處變不驚，看上去好像木頭做的，其他雞只有落荒而逃的份了。”

　　莊子在這個故事中揭示了人在競爭中的理想姿態：少一些直接外露的人際沖突，多一些自我反省和自我管理，這樣不僅有助于維持，也讓人時刻保持斗志。這種符合國人性格的進取心，在毛澤東身上表現得淋漓盡致。一方面，毛澤東用兵時喜歡避敵人鋒芒，鐘情于“上兵伐謀”的游擊戰，另一方面他在斗爭中感到 “其樂無窮”，是天生的“斗士”。

　　由此，我們還可以引出兩層意思。其一，不虛張聲勢者更容易成功。北風勁吹，行人要御寒，只有把大衣越裹越緊，而南風徐來，行人溫暖出汗，反而解扣脫衣，這就是“謀兵”的妙處。其二，對外界信息敏感多慮是神經癥的根源，斗雞漸漸變呆其實正是處變不驚、心理平衡的調節過程，對無關刺激逐漸不敏感后，許多心理疾病也會“落荒而逃”。

　　另外，“木雞”并非“空城計”，而是真正積蓄了可以激戰的力量。現代社會，蠻夫猛士已不再吃香，相反，凝聚力量而又心理素質過硬的人，最能立于不敗之地。