《睡眠》雜志5月1日刊登的一項研究顯示，患有抑郁癥的母親生育的孩子，從產后兩周到6個月期間，很容易遭受嚴重睡眠障礙的困擾。因為嬰幼兒睡眠障礙很有可能在孩子的童年發展成為早發性抑郁癥，所以這一研究結果顯得尤為重要。

　　研究結果顯示，抑郁癥母親生育的孩子（高風險嬰兒），相比沒有患抑郁癥的母親生育的孩子（低風險嬰兒），有更嚴重的睡眠障礙。平均來講，高風險嬰兒夜間的睡眠潛伏期要比低風險嬰兒長1個小時，因而他們的睡眠期短，睡眠效率低。盡管在24小時內，不同組別的嬰兒平均睡眠時間沒有太大差異，但是兩次試驗記錄顯示，低風險嬰兒夜間的睡眠時間要比高風險嬰兒長97分鐘，而高風險嬰兒白天的睡眠則較多，但是每次睡眠的持續時間并不長。

　　之前有研究發現，抑郁癥女性在懷孕期間和生產之后，皮質醇（與壓力有關的激素）的水平會升高。這項研究還顯示，母親的激素水平影響嬰兒的睡眠。

　　Roseanne Armitage博士是美國密歇根大學抑郁癥研究中心睡眠和時間生理學實驗室主任，也是這項研究的小組長。他表示，母親患抑郁癥確實對嬰兒的睡眠有不良影響，而且這種傷害可能是雙向的。

　　Armitage說：“我們認為，我們會找出一種行為和環境干預來促進高風險嬰兒正常的睡眠時間和節律。然而，究竟是不是母親的激素水平“造成”了嬰兒的睡眠問題，我們還不得而知。這可能是遺傳原因，也可能是激素造成的，或者兩者都有影響。不管是哪種原因，這種問題都是可以改變的，因為嬰兒的大腦調節是可塑的、敏感的。”

　　這項研究的對象包括18個健康的足月嬰兒，其中一半是男嬰。有7個嬰兒的母親本人或家族沒有抑郁癥史，有11個嬰兒的母親被診斷為患有抑郁癥，或者有一定程度的抑郁癥癥狀。其中有5位女性在研究的初始階段曾患有重性抑郁障礙（Major Depressive Disorder，MDD）。

　　根據精神疾病診斷手冊第4版，研究人員判斷出哪些女性曾患有或者正在遭受MDD，哪些女性產后抑郁癥情況較嚴重，并將她們所生育的孩子定義為“抑郁癥高風險”組，而其他的嬰兒則被歸為低風險組。在母親產后兩個星期的時候，研究人員連續七天用光和運動傳感器測量母親和孩子的睡眠；一個星期之后，改為每月測量一次，并持續6個月。同時，母親還要求每天記錄睡眠/清醒日記。

　　研究的作者表示，研究結果指出，將來的研究將進一步解決嬰兒的睡眠是否可以調整的問題，并且找出最佳條件，將嬰兒的睡眠調整至晚上。之前有研究顯示，如果嬰兒的睡眠問題不加以治療，那么可能會發展成為長期的慢性病，并影響母親和孩子的身心健康。易于焦慮和抑郁的母親，如果她們的睡眠質量也不好的話，那么情況將有可能更為嚴重。