隨著醫學從生物醫學向心理、社會醫學轉軌，行為保健便應運而起。
美國疾病防治中心提出的行為保健的口號是：“不吸煙、少喝酒、合理飲食、經常鍛煉，普遍增壽10年!”
遺憾的是，現實生活中的有些人，明明知道煙中含有尼古丁等致癌物質，卻仍樂此不疲；明明知道血液中酒精含量只要達到0．1％，就會出現行為障礙和言語障礙，卻仍貪杯不休；明明知道
“五味之過，疾病峰起”，卻仍獨鐘于膏粱；明明知道流水不腐，戶樞不蠹，生命在于運動，卻仍懶于踢腿伸腰…這些，都是為什么?一言以蔽之：心理惰性。
所謂心理惰性，說白了，就是一種不想改變不良嗜好和不良習慣的茍且偷安行為。由于不良嗜好和不良習慣對健康的侵害是潛移默化的漸進過程，加上健康因素的絕對中往往存在著一些非絕對性現象，就為人提供了僥幸的心理基礎，此其一。其二，冰凍三尺，非一日之寒，一個人不良嗜好與不良習慣的形成，是日積月累的過程，并已成為其生活方式的一部分，一朝被改變或被破壞，便會感到不適，甚至痛苦。僥幸心理與人類趨樂怕苦心理的糅合，構成了不想棄舊圖新傾向，這就是心理惰性的機制。
心理惰性，往往伴隨著這樣兩種心理劣根性：一是認知膚淺，健康時很少考慮來日可能罹患疾病；二是意志薄弱，也曾決心矯正，但熱了一陣后，當誘因再次出現時，便抵擋不住誘惑，故態復萌。克服心理惰性，貴在堅持。