三叉神經(jīng)痛多見于老年人，尤其是50歲以上的老年婦女。什么是三叉神經(jīng)呢？每個人從頭顱骨的兩側向外發(fā)出十二對腦神經(jīng)，它們傳達大腦的運動指令，收集全身各器官的感覺情況，其中第五對腦神經(jīng)就是三叉神經(jīng)。三叉神經(jīng)在顱骨內分成三支，即眼支——管眼以上面部的感覺；上頜支——管口與眼之間面部的感覺；下頜支——管口腔頰部、舌前三分之二的粘膜，全部下頜牙和牙齦的感覺，并支配咬肌的運動。三叉神經(jīng)痛，就是三叉神經(jīng)在面部分區(qū)發(fā)生的疼痛。
三叉神經(jīng)痛發(fā)作呈閃電式的難以忍受的劇烈疼痛，疼痛的性質可為電擊樣、撕裂樣、燒灼樣、針刺樣，發(fā)作時伴有局部肌肉的抽搐。發(fā)作的時間一般為數(shù)秒至1～2分鐘，間歇期內沒有異樣感覺。隨著病情的發(fā)展，發(fā)作的時間越來越長，次數(shù)越來越多，病程可達數(shù)十年，影響飲食和休息，造成精神負擔。
引起發(fā)病的原因至今不清楚，疼痛可以是自發(fā)的，也可以由唇、舌、牙、頰等處受刺激引起，講話、咀嚼、吞咽、刷牙、洗臉等也可引起疼痛發(fā)作。由于發(fā)病機理不清，因此沒有理想的治療辦法，一般是進行保守治療，無效時再進行手術治療。
一是藥物治療：
(1)卡馬西平(痛驚寧)為首選藥。開始0.1g，每日2次，以后每天增加0.1g，直到疼痛停止后再逐漸減少，找出最小有效量維持，一般為0.6～0.8g/日，約70%病例有效(最大劑量不應超過1g/日)。
注意：可有眩暈、思睡、惡心、行走不穩(wěn)等反應，但多在數(shù)天后消失，偶有皮疹、白細胞減少。
(2)苯妥英鈉。開始0.1g，每日3次，如無效，可每日增加0.1g(最大量不超過0.6g/日)。約50%病例有效。
注意：長期服用可出現(xiàn)眩暈、惡心、皮疹、有時牙齦增生，偶見白細胞減少。
(3)以上兩藥單獨應用效果不明顯時還可以合用。
(4)氯硝安定2mg，每日3次，40%～50%病例有效。
注意：可有思睡、步態(tài)不穩(wěn)等反應。
(5)七葉蓮(野木瓜)注射液4毫升，肌肉注射，每日2～3次；疼痛減輕后改用口服藥片3片，每日4次。
二是新針治療：針刺病側攢竹、風池、下關透頰車、四白、合谷、足三里等穴。亦可用耳針療法。
三是封閉療法：本方法是注射酒精于三叉神經(jīng)分支，破壞疼覺傳導，注射區(qū)面感覺喪失，從而獲得止痛效果。由于面部感覺喪失，有的患者覺得比疼痛更難受，因而一般不宜選用。
四是手術治療：(1)射頻電流經(jīng)皮選擇性熱凝術；(2)三叉神經(jīng)感覺根部分切斷術。這些手術均有一定的危險性和復發(fā)率。
老年人三叉神經(jīng)痛以選用藥物治療、新針治療為妥。本病往往容易被誤診為牙痛，應引起注意。