“太極拳與其說是肢體的運(yùn)動(dòng)，不如說是的鍛煉”。

這是吳式太極拳名家王培生老師在八十年代中，接受中國日?qǐng)?bào)英文版記者采訪時(shí)說的一句話。王師言簡意賅，一語道破了作為內(nèi)家拳種之一的太極拳鍛煉時(shí)的大要與精髓。

太極拳論云：“凡此皆是意”，十三勢(shì)歌講“勢(shì)勢(shì)存心揆用意”。也就是說意識(shí)問題是太極拳的首要問題，各式太極拳也無不強(qiáng)調(diào)為先，以及意識(shí)存在的重要性。太極拳體用之四要：意專、氣斂、神聚、勁整。“意專”乃四要之首，太極拳的行功要領(lǐng)為“以心行氣、以氣運(yùn)身”。具體講就是“以心行意，以意導(dǎo)氣，以氣運(yùn)身”。因此“以心行氣”絕不是故意努氣，而是一動(dòng)“意之所至，氣即至焉”。也就是腦子一想，意為響導(dǎo)氣隨行。意到氣到，氣到勁到。此乃太極拳內(nèi)練要義的根本所在。始而意動(dòng)，繼而內(nèi)動(dòng)，然后形動(dòng)，是內(nèi)動(dòng)帶動(dòng)外形，外形合于內(nèi)動(dòng)，由內(nèi)及外，內(nèi)外一致。這就是太極拳運(yùn)動(dòng)規(guī)律的一大特點(diǎn)。內(nèi)，指的是意氣；外，指的是骨肉（形體），也就是身體姿勢(shì)的變化和四肢動(dòng)作的屈伸。在封建社會(huì)，君王的權(quán)力是至高無上的，臣子是聽命于君王的。“先在心，后在身”，“意氣君來骨肉臣”就是以君王和臣子的主從關(guān)系打比喻，強(qiáng)調(diào)后者要聽命于前者，而且內(nèi)里的意氣與外在身體各部既要有主從先后之別，又必須是協(xié)調(diào)一致、密不可分的。呈現(xiàn)出的結(jié)果，則是一動(dòng)無有不動(dòng)，一靜無有不靜，周身一家、完整一氣。具體到練拳，就是要求頭腦中擯除任何思想雜念，未動(dòng)之前用感覺思維的心理過程，想動(dòng)作的要領(lǐng)、方法以及動(dòng)作運(yùn)行的軌跡，前一動(dòng)開始以后，隨著意動(dòng)而考慮下一動(dòng)的開始、發(fā)展和結(jié)束。這樣，周期性的進(jìn)行下去，直至練拳停止。這里充分說明太極拳的一切動(dòng)作都是在意識(shí)的引導(dǎo)下進(jìn)行的，意動(dòng)形隨，身心合一，如秋風(fēng)之掃落葉。八十年代中，王培生老師曾“以心行氣、以氣運(yùn)身”，“意氣君來骨肉臣”作過一個(gè)通俗易懂的比喻，他說：“外形動(dòng)作好比是年輕人，內(nèi)氣好比是，年輕人是照應(yīng)的，不能自顧自，想怎么動(dòng)就怎么動(dòng)，要時(shí)時(shí)刻刻聽命于的支配和調(diào)遣，一點(diǎn)也不能摻雜自己的想法和意思。要往東，他就得往東；要往西，他就得往西；要慢點(diǎn)，他就得慢點(diǎn)；要快點(diǎn)，他就得快點(diǎn)；動(dòng)作的大小亦復(fù)如是。也正因?yàn)樘珮O拳運(yùn)動(dòng)的特點(diǎn)是由靜而動(dòng)，由內(nèi)及外，全憑用功夫，一切動(dòng)作純以為主、不妄用力為最重要之原則。”所以，也有人詼諧地把太極拳運(yùn)動(dòng)說成是“意識(shí)體操”。