我國有著幾千年的茶文化，閑來無事一杯清茶，可以消遣可以享受。茶能不能治病呢?答案是肯定的，在茶的基礎上，茶藥就是能治病強身的好選擇。

藥茶是在茶葉中添加食物或藥物制作而成的具一定療效的特殊的液體飲料。廣義的藥茶還包括不含茶葉，由食物和藥物經沖泡、煎煮、壓榨及蒸餾等方法制作而成的代茶飲用品，如湯飲、鮮汁、露劑、乳劑等。

茶文化作為我國獨特的本土文化，至今已有5000多年的歷史，如今飲茶已不儀限于中國，茶葉與咖啡、町可并列成為世界公認的三大飲料。相傳茶的發現與使用源于神農氏，我國最早的藥物學專著《神農本草經》中有“神農嘗百草，一日遇七十：二毒，得茶而解“的記載。

隨著實踐經驗的不斷積累，人們逐漸認識了茶的多種功效，開始用它來治療疾病，保健養生。三國時張揖在《廣雅》中記載人們將茶葉制成茶餅，搗成細末，沖人沸水，加入蔥、姜、橘等制作成具提神醒酒作用的藥茶。梁代陶弘景認為“苦茶能輕身換骨”，并提出以天冬等藥物也可代茶飲用。唐代的陸羽著有世界上第一部茶書《茶經》，被后人尊為“茶圣“。他在這部書中系統論述了茶的起源、種類、采制技術及烹飲方法等，推動了飲茶知識的傳播。孫思邈在《千金要方》中載有“竹茹蘆根茶“等10首藥茶方。王燾在《外臺秘要》中載有“代茶新飲方”，詳細論述了藥茶的制作和飲用方法。陳藏器在《本草拾遺》中給予茶葉很高的評價，認為茶葉“上通天境，下資人倫，諸藥為百病之藥，茶為萬病之藥“。明代《普濟方》中專設“藥茶”篇，載有藥茶方8首。李時珍在《本草綱目》中載有多首藥茶方，并論述了茶葉的藥性、功用等。明代制茶工藝不斷改進，日益精良，形成了六大茶類，即綠茶、紅茶、花茶、白茶、烏龍茶、緊壓茶，這種分類方法一直沿用至今。近代以來，藥茶的保健養生作用日益受到人們的重視，各種降壓茶、減肥茶及午時茶的大量涌現，使藥茶的種類和作用不斷豐富和擴充。

茶療，是中醫食療中的單獨分支，是中醫與茶文化結合的產物。茶療的主體—藥荼，是組方中含有或不含有茶葉的中草藥制備而成的，具有防病治病、養生保健功能的一種中藥制劑。藥茶可分為以下3類：

(一)單味茶

屬于中醫藥“七情合和”中的“單行”，只一味成方，故又稱“茶療單方”。茶的品種很多，有綠茶、紅茶、黃茶、黑茶、白茶、鳥龍茶，共6種基本類型。此外，還有再加上茶，包括花茶(茉莉花茶、玫瑰花茶等)、緊壓茶(黑磚、餅茶等)、萃取茶(濃縮茶、速溶茶等)。每種茶都有各白不同的茶療功效。

(二)茶加藥

屬于中醫藥中配伍其他藥物而成的“復方”，故又稱“茶療復方”。配伍擬律主要與“同類相需”和“異婁相使”有關。這一婁的方劑白唐、宋以至元、明醫學著作中，屢見不鮮。在許多大型中醫學著作中，都列有“藥茶”的專篇，如《和劑局方》、《太平圣惠方》、《普濟方》等。古方中，以川穹茶調散最負盛名，首載于《和劑局方》，在宋朝已經廣為應用。同類方還有菊花茶調散、川穹茶等。住民間經驗方中，以午時茶最為重要，首載于清朝名醫陳修園所著《經驗百病內外方》，近代十分流行。同類方有天中茶、萬應甘和茶等。其他單驗方如姜茶治痢，乳香茶治心痛，海金沙茶治小便不通，冷白礬濃茶急救食物中毒等。現代研制的茶加藥，以針對減肥、降血脂、抗動脈硬化、降血壓、防治心腦血管疾病等為主，故多與澤瀉、荷葉、山檣、何首烏、菊花、桑寄生、決明子、夏枯草等同用。

(三)代茶

代茶，實際上組方中并沒有茶，只是采用飲茶形式而已，用其他中藥“如造茶法”、“一依煎茶”法飲服，故有稱之為“非茶之茶”者。其實，代茶療法古代早已有之，在唐朝名醫王燾所著《外臺秘要》中，已有“代茶”之詞。宋代的記載就更多了，如上文已述的《太平圣惠方》。又據宋代文獻《夢粱錄》的描述，當時在茶館中兼賣縮脾飲，即以烏梅、砂仁等煎湯代茶，略似今日的酸梅湯。由此可見，代茶雖然無茶葉，但白古以來與茶密切相關。代茶，視所用藥物質量而可用開水泡飲(較宜于質地輕松者)或略煎(宜于質地較堅厚者)。

較常用作代茶的中藥有菊花、野菊花、密蒙花、銀花、金錢草、胖大海、番瀉葉、薄荷、佩蘭、藿香、茅根、蘆根、黨參、太子參、西洋參、人參、枸杞子、綠豆、陳皮、蒲公英、細辛、玫瑰花、桔梗、石斛、山萸、紅花、益母草、大黃、黃連、垂盆草、淫羊藿、刺五加、

側柏、杜仲、羅布麻、竹葉、薏苡仁、荷葉、蓮子心、大青葉、陳皮、戚靈仙、青木香、丹參、車前草、紅棗、老姜等。