煙草是生長在南美洲的一種野生植物，最初印第安人將煙葉口嚼或做成卷煙吸吮。煙草在全球盛行了200多年，直到20世紀，人類才開始認識到煙草對人類的危害。1977年，美國癌腫協會首先提出了控制吸煙的一種宣傳教育方式——無煙日。這天，在美國全國范圍內進行“吸煙危害健康”的宣傳，勸阻吸煙者在當天不吸煙，商店停售煙草制品一天。美國把每年11月第3周的星期四定為本國的無煙日。以后，英國、馬來西亞、香港等國家和地區也相繼制定了無煙日。

1987年11月，聯合國世界衛生組織建議將每年的4月7日定為“世界無煙日”，并于1988年開始執行。但因4月7日是世界衛生組織成立的紀念日，每年的這一天，世界衛生組織都要提出一項保健要求的主題。為了不干擾其衛生主題的提出，世界衛生組織決定從1989年起將每年的5月31日定為世界無煙日，中國也將該日作為中國的無煙日。

1988年：要煙草還是要健康，請您選擇

1989年：婦女與煙草

1990年：青少年不要吸煙

1991年：在公共場所和公共交通工具上不吸煙

1992年：工作場所不吸煙

1993年：衛生部門和衛生工作者反對吸煙

1994年；大眾傳播媒介宣傳反對吸煙

1995年：煙草與經濟

1996年：無煙的文體活動

1997年：聯合國和有關機構反對吸煙

1998年：在無煙草環境中成長

1999年：戒煙。口號是“放棄香煙”

2000年：不要利用文體活動促銷煙草 口號“吸煙有害勿受誘惑”

2001年：清潔空氣，拒吸二手煙

2002年：無煙體育—清潔的比賽

2003年：無煙草影視及時尚行動

2004年：控制吸煙，減少貧困

2004年5月31日是世界衛生組織（WHO）發起的第十七個世界無煙日，主題是“控制吸煙，減少貧困”。煙草危害是當今世界最嚴重的公共衛生問題之一，是人類健康所面臨的最大的然而又是可以預防的危險因素。目前全球共有11億吸煙者，每年導致近500萬例可以預防的死亡。WHO強調指出，全球煙草種植、加工和消費消耗了自然資源，加劇了貧困。

2005年：衛生工作者與控煙

2006年：煙草吞噬生命

2007年：創建無煙環境，旨在提醒公眾認識煙草煙霧對被動吸煙者和環境的危害。

2008年：無煙青少年[口號：禁止煙草廣告和促銷，確保無煙青春好年華。

2009年：拒絕二手煙，讓肺自由呼吸。