慢性失眠是老年人抱怨最多的不適之一，它可表現為入睡困難、時常覺醒、晨醒過早等。對此，一般的對策就是“頭痛醫頭”——吃安眠藥，一粒不行兩粒，兩粒不行三粒，但效果總是差強人意。其實，對失眠必須追“根”，才能醫“源”。

　　在以慢性失眠為主訴而就診的老年人中，有兩種情況比較常見。

　　其一、患腦動脈硬化癥者很多，這些老年人除有慢性失眠外，平時還常有頭痛、頭暈、耳鳴、倦怠、記憶力減退、注意力不集中等。實際上，他們的失眠是腦動脈硬化癥所致慢性腦功能不全、自主神經功能紊亂的癥狀之一，真正的病根在腦動脈硬化癥。有這類失眠的老年人，常有睡前條件性緊張、擔憂和焦慮，總是因為對自己的睡眠缺乏信心而憂心忡忡，所以突出表現為入睡困難，往往至深夜仍難以成眠，入睡后不久又很容易醒來。長此以往，不僅精神萎靡，而且會導致情緒不佳，影響健康。

　　對于此類慢性失眠，多給予擴張血管、改善腦供血供氧、促進腦細胞功能代謝等治療。同時，還可輔以調節自主神經功能紊亂的藥物。如果單純使用鎮靜安眠藥，不僅無法從根本上解決問題，長期服用還會造成藥物依賴，這點須提醒老年人注意。

　　另一種常見的情況，是老年人患了各種嚴重疾病后逐漸出現抑郁癥，進而導致慢性失眠。常見如卒中、高血壓病、糖尿病、心肌梗死、腫瘤、帕金森病及慢性阻塞性肺病等，均可伴發抑郁癥。凡屬這種情況的老年人，在就診時，除主訴慢性失眠外，常有情緒低落、心情抑郁、對周圍事情不感興趣，甚至感到活著沒有意思等表現。因此，在老年人慢性失眠中，應特別注意精神狀況的檢查，以便早期發現和治療抑郁癥。

　　一般而言，因抑郁癥所致的慢性失眠多表現為兩極睡眠障礙，尤以晨醒過早更為常見。其治療的關鍵并非失眠本身，而是引起失眠的抑郁癥。只要在醫生的指導下正確治療，就可取得較好的療效；不僅精神面貌大為改觀，而且會發現失眠已不知不覺被治好了。

　　除以上兩種情況外，老年人罹患的其他慢性疾病而導致的諸如疼痛、咳嗽、氣喘、夜間呼吸困難、心絞痛、關節不適和肌肉強直等，也均可影響睡眠，這類失眠多表現為睡眠中時常覺醒，但病人并不清楚覺醒的原因。同樣道理，治療原發疾病、緩解和消除上述影響睡眠的各種因素，即是治療此類失眠的關鍵。