總的來說，老年人科學飲食特點是營養既應全面，又要合理，還要注意食物質量和飲食衛生習慣。具體說，有以下幾點：
(1)食物要全面：保持多樣化，不要偏食，五谷雜糧、畜禽蛋乳、水陸菜蔬、干鮮果品、魚貝蝦蟹、山珍海味等都要吃。不要因為有高血壓、冠心病，就“談葷色變”，患這兩種病的老人，瘦肉、牛奶可以吃，豆類更宜多吃。否則會因營養不良而身體消瘦，抵抗力減退，反而對身體健康不利。
(2)飲食宜清淡：由于老年人味覺減退，因此特別喜歡吃味濃油膩和油炸的食物，但這類食物不易消化，應該節制。中醫認為，過食肥甘厚味，容易助濕生痰，甚至化熱為毒，所以應以“清淡飲食”為主。以谷為養，果菜為充，肉類益之，既可滿足各種營養素的供應，又可保持大便通暢。但清淡不等于吃素。
(3)飲食有節：老年人胃腸道適應能力較差，應避免暴飲暴食。暴飲暴食會使運化功能失常，氣血郁滯，食物腐敗，從而引起腹脹、泄瀉、噯氣等癥狀，甚至因發生急性胃擴張或誘發心肌梗塞而死亡。曾有一高齡老人，當他152歲時，因飲食過度而死，他的尸體曾被著名的解剖生理學家哈維氏所解剖，發現他的各器官的衰老現象還不明顯，如不暴食還不致死亡。
(4)飯菜宜軟爛：老年人因牙齒磨損、松動或脫落，咀嚼能力降低，各種消化酶分泌減少，消化能力差，因此應該把食物切碎煮爛，肉可以做成肉糜，蔬菜宜用嫩葉。烹調多采用燜、燉、蒸、氽等方法，少用煎炸油膩食品及刺激性調味品。同時還要注意葷素搭配，干稀相得，色香味俱好，以增進食欲，促進消化。
(5)要少食多餐：老年人肝臟合成糖元的能力降低，糖元儲備較少，對低血糖耐受力較差，容易感到饑餓和頭暈。因此，在睡前、起床后或二餐間老年人可適當吃少許食物作為點心。一般每日可安排五餐，每餐的量不宜太多，餐間不吃零食，特別是甜食，以免影響食欲，導致消化功能紊亂。
(6)溫度要適宜：由于老年人唾液分泌減少，口腔粘膜抵抗力下降，所以，不宜進過熱的食物，據認為進食過熱飲食，是引起食道癌的原因之一。相反，進過冷飲食，容易損傷胃氣，所謂“生冷傷脾，硬物難化”是有道理的。
(7)食物要新鮮：對于已腐敗、變質的魚肉食品，已腐爛的水果，酸敗的油脂，霉變的花生、谷豆，隔夜的剩飯菜等，都不宜食用，以免引起食物中毒或誘發癌癥。
(8)要多吃果菜：老年人多吃新鮮水果和蔬菜，以保證維生素和礦物質的供給。其中果膠和纖維素有促進胃腸蠕動的作用，它可防止糞便在腸內滯留，對預防便秘和腸道腫瘤的發生都有很重要的作用。同時，老年人吃海帶、紫菜等海生植物食品，對防止動脈硬化，減少腦血管疾病發生意外有一定的作用。
(9)水分要充足：給老年人常做些湯、羹、菜泥之類的菜吃，既補充了水分，又有利于消化。