什么活動對腦部健康最有益？下棋？鉆研微積分？研究混沌理論？都不是！加拿大貝克雷斯特老人照護中心羅曼研究所所長、神經心理學家唐納德·史杜斯說，“有氧運動是保持腦部靈活及年輕的最佳良方。”

　　美國華盛頓大學心理學教授馬克·麥達尼爾贊成這個說法，并建議有氧運動與肌肉訓練雙管齊下。研究顯示，兼做這兩種鍛煉的人，腦筋最靈活。

　　大腦的神經細胞又稱為神經元，隨著年齡增長，連接神經元的樹狀突觸會逐漸消失，突觸少了，腦功能就會減弱。麥達尼爾說，腦研究發現，有證據顯示運動可以阻止腦力走下坡，甚至能增強記憶力。

　　伊利諾伊大學的亞瑟·克拉瑪在運動與人腦健康研究方面已取得成就。過去幾年，他和同事完成了十多項研究，證明兩項重要發現：第一，身體健康，思考也較敏銳；第二，身材走樣之后成功減重，腦筋也會變得靈活。克拉瑪說，健身無疑可使人更聰敏，而且對所有年紀的人都有效。同時，運動可預防心臟病、肥胖癥、糖尿病以及其他傷害腦部的老年疾病。

　　多吃富含抗氧化物分子的食物是另一種益智良方。抗氧化物能中和破壞神經元的自由基，有抗癌功效。許多顏色鮮艷的果蔬以及某些豆類、全谷類、堅果和香料等都富含抗氧化物。此外，營養均衡更為重要。除了經常運動，也應飲食得宜，避免罹患高血壓、糖尿病、肥胖癥、高膽固醇等疾病。多倫多大學老年研究科學家嘉露·葛琳伍指出，這些常見疾病都會使腦袋運轉不靈。如果吃得太多，身體過重，也會對腦袋造成負擔，令人反應遲鈍。

　　許多新研究顯示，任何年齡的人都可以把頭腦鍛煉得更靈活、更“年輕”。舊金山加州大學神經病理學家麥可·莫山尼奇說：“人腦是一部學習機器。”莫山尼奇研究出一套電腦訓練程序，可加快大腦處理信息的速度。訓練過程中，電腦會請你辨別聲音，例如“發”和“花”，速度逐漸加快。最初你的反應或許較慢，但過了一段時間就會變得敏捷。

　　日本電腦游戲制造商任天堂在一位日本醫師的研究啟發下，開發出稱為《腦力鍛煉》的游戲軟件，在日本的銷售量高達幾百萬套。這些程序或軟件雖然未被美國食品和藥物管理局核準為治療認知障礙的工具，但越來越多科學研究顯示，它們有助減緩腦部老化，甚至可治療老年癡呆癥。

　　電腦游戲、打乒乓球、打橋牌、玩拼圖、學外語、跳探戈、拉手風琴、種植盆栽、制造遙控飛機等，都有助保持頭腦靈活。鉆研微積分也未嘗不可，只要感興趣，又兼具挑戰性就可以。

　　幽默可刺激大腦，釋出更多帶來愉快感的神經傳導物質多巴胺。開懷大笑，就如吃巧克力或者享受魚水之歡一樣，能保持心情舒暢。幽默感是否能令頭腦更靈活，目前科學界尚無定論，不過，初步研究結果顯示，兩者的確有關聯。

　　保持心平氣和也一樣。華盛頓大學的尚索·金姆在一篇有關腦力與壓力的研究報告中指出，因創傷而引發的壓力對腦細胞有害。壓力會“干擾學習與記憶之類的認知過程，限制人類的生活品質”。大腦的海馬區是主管記憶的部位，但在長期壓力下，可能會嚴重衰弱。

　　哈佛醫學院的研究員做了一項與數學有關的研究，發現研究對象如果晚上睡個好覺，第二天得出有創意解答的幾率會提高一倍。他們因而推論睡眠可以提升大腦整合復雜信息的能力。
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