太極拳在我國歷代人民的長期實踐中不斷地演進和發展，使它無論在技術上、理論上都形成了完整而系統的內容，成為具有寶貴醫療價值，輕松柔和的運動項目。這是我國古代人民在體育事業上的巨大貢獻之一。

太極拳有高深的技擊藝術，有寶貴的醫療保健作用。它是一種把我國源遠流長的拳術、導引術、吐納術三者結合，加以創新的治病強身、增強體質和延年益壽的體育運動。在太極拳精典論著中，就有詳推用意終何在，益壽延年不老春的話。太極拳運動的特點，是舉動輕靈，運作和緩，自然，用意不用力。是靜中之動，雖動猶靜，靜所以養腦力，動所以活氣血，內外兼顧，身心交修。也就是使意識、、動作三者密切結合，從而達到調整人體陰陽，疏通經絡，和暢氣血，使人的生命得以旺盛，故可使弱者強，病者康，弱者復壯，起到增強體質、祛病延年的作用。

現代醫學研究表明，太極拳和一般的健身體操不同，除去全身各個肌肉群、關節需要活動外，還要配合均勻的深與橫膈運動，而更重要的是需要精神的專注心靜、用意，這樣就對中樞神經系統起了良好的影響，從而給其他系統與器官的活動和改善打下了良好的基礎。