疲勞既是多種疾病的重要信號，又是健康人勞累后出現(xiàn)的正常象。這兩者之間極易混淆。因此，人們有必要了解有關的常識，判斷哪些是正常生理現(xiàn)象，哪些則是疾病信號。

疲勞主要分為生理性和病理性兩大類。生理性疲勞又包括體力疲勞、腦力疲勞、心理（精神）疲勞和混合性疲勞等四種。當人體在持續(xù)長時間、大強度的體力活動時，肌肉（骨骼肌）群持久或過度收縮，在消耗肌肉內(nèi)能源物質(zhì)的同時，就會產(chǎn)生乳酸、二氧化碳和水等代謝產(chǎn)物。這些代謝產(chǎn)物（又被稱為疲勞毒素）如在肌肉內(nèi)堆積過多，就妨礙肌肉細胞的活動能力。疲勞毒素進入血液并運行全身，疲勞就產(chǎn)生了。

如果腦力活動持續(xù)時間過久，也會產(chǎn)生疲勞。很多人都有這樣的經(jīng)驗：當你用心看書或演算過久時，會感到頭昏腦漲，記憶力下降，思維變得遲鈍了，這就是腦力疲勞。它產(chǎn)生的原因與體力疲勞相仿，是細胞活動所需的氧氣和營養(yǎng)物質(zhì)供不應求的結(jié)果，這也是腦力活動中產(chǎn)生的疲勞毒素堆積造成的。

科學家發(fā)現(xiàn)，“疲勞毒素”中的氧自由基及其誘發(fā)的氧化反應長期毒害的結(jié)果是引起生物衰老的重要原因。同時“疲勞毒素”會使機體各處的免疫系統(tǒng)功能減退，其中自然殺傷細胞的減少，會使癌癥發(fā)生的機會大大增加。

心理疲勞也稱精神疲勞或心因性疲勞，它與體力疲勞和腦力疲勞不同，一般不是發(fā)生在勞動或?qū)W習進行之中，而往往在剛剛開始甚至還沒有開始時，就出現(xiàn)了。覺得很累，不想活動，對勞動或?qū)W習失去興趣，嚴重者會感到厭煩。所以有人提出：心理疲勞的人不是不能做或不能學，而是不愿意做或不愿意學。

此外，還有綜合性或混合性疲勞，幾種疲勞同時存在。因此，僅靠一種休息方法是不能消除的，應區(qū)別不同情況，采取綜合性的休息方法。

如何辨別生理性疲勞（勞累引起的疲勞）與病理性疲勞（疾病引起的疲勞）呢？

首先是找出疲勞產(chǎn)生的原因。任何生理性疲勞的產(chǎn)生都有明確的原因。如體力疲勞是在繁重或長時間的體力活動時出現(xiàn)；腦力疲勞則在持續(xù)較久或強度過大的腦力勞動過程中產(chǎn)生；心理（精神）性疲勞多于精神負荷過重或有心理障礙時出現(xiàn)；混合性疲勞則上述因素兼而有之。病理性疲勞就不同了，一般情況下，沒有明確的引發(fā)因素，如不通過醫(yī)院全面系統(tǒng)的檢查，無法找到原因，所以有人稱之為“原因不明的疲勞”。這是病理性疲勞最重要的特征。

其次，看疲勞是否容易消除。生理性疲勞，一般經(jīng)過合理的休息都會逐漸消除。心理性疲勞，消除稍慢些，如果精神愉快，則可加快消除的速度。而疾病引起的病理性疲勞，僅靠一般的休息往往不能奏效，必須經(jīng)過藥物或其他治療，當疾病治愈之后疲勞才會完全消除。因此，頑固性被視為病理性疲勞的第二個重要特征。

同時，要注意有沒有相關癥狀。生理性疲勞一般不伴有其他癥狀，主要就是疲乏。病理性疲勞則多伴有其他癥狀。不同疾病，伴有的癥狀亦不相同。如病毒性肝炎患者往往同時有食欲不振、惡心、尿黃、肝區(qū)疼痛等癥狀；肺結(jié)核引起的疲勞常與低熱、盜汗、干咳、消瘦等癥狀同時出現(xiàn)；糖尿病所致的疲勞常與多食、多飲、多尿和體重下降等癥狀為伍；血液病患者則多會出現(xiàn)貧血、發(fā)熱、出血傾向（牙齦出血、皮膚有出血點或斑）等癥狀。因此，如發(fā)生原因不明又不易消除的疲勞，同時又伴有某些癥狀的話，千萬不可掉以輕心，應及早去醫(yī)院就診。