曾有媒體報道某名牌大學一位系主任在就任14個月后被辭退的事情，報道援引了校方主管對此事的解釋:"他工作干得并不壞，但是太低調了。而校方需要一位更公眾化的系主任。”我對低調的定義是"不突出自己，比較拘謹”，但它同時也與從容、溫和、穩重、謙和等優點結合在一起。下面是我的故事，我通常在講授求職技巧的培訓課上把它講給我的學生。

　　數年前，我曾向一家小型的公益機構尋求一個職位，該職位的工作內容是與青少年打交道，他們大多輟學或輕微犯罪。這些青少年被要求參與社區勞動、做晨練早操等，目的在于幫助他們回歸正道。因而這個職位要求能夠管理和激勵這些"問題少年”。我順利地通過了考官對我的初試，然后被通知參加復試，復試時，考官中增加了兩位來自總部的高級負責人。而半途中冒出的那句沒頭沒腦的評論，我至今仍難以忘懷。一位高級負責人說:"你很不錯，問題也回答得好，但是看上去低調了些。”我想這就是面試中的所謂尷尬時刻。

　　他的評論使我吃了一驚，我一時無言以對（這種反應也許更印證了他的觀點）。招聘者通常的做法是，如果對某個應聘者有看法，就會在紙上或心里記下這些看法，在結束了對所有應聘者面試表現的分析斟酌后，再亮出自己的結論。無論是作為招聘者還是作為應聘者，我都沒有遇到過這樣當場表態的事。這種舉動肯定會使敏感的應聘者感到不適，陷入防衛狀態。

　　糟糕的是，我如常人一般，失去了鎮定。在與負責人一同等候電梯時，我試圖向他說明，我并不像看上去的那樣低調，既然未被錄用，這種解釋已是徒勞。其實，很可能我是由于其它原因而被淘汰，但當時我沒這么想。

　　隨著時間的推移，我想明白了一些道理。再遇此事，我可以先承認考官的觀點，再作解釋。可以這么說:"您說得對，我是低調了些。但我知道，要想做好這個職位，必須善于鼓動別人。在需要這樣的時候，我會這樣做，因為我的個性具備多種不同的層面。”

　　自從那次面試后，我漸漸發現，像我這樣經過反復的面談技巧訓練而獲得的隨和個性，常會被人誤解為缺乏沖勁。

　　我曾經做過銷售代表和管理人員，成功的銷售結果常得益于我采用的軟推銷形式。我推銷出了許多產品，而且許多客戶說喜歡我的銷售方式，這一切鼓勵著我繼續采用這樣的方式。一個低調的推銷員不必否定自己的風格，同樣，一個低調的應聘者并不一定就是一個不合格的雇員。我有一種并非自我安慰的看法:在面試中采取"自我推銷”的做法體現的是一種老套的推銷風格，它包括有力、熱情的握手和善言、討好的行為。

　　我常對自己的學生強調，從我上述失敗的求職例子中得到的教訓應是:在面試中，你必須扮演好一個求職者的角色。你必須具有親和力，顯得活躍，即使你的本性不是這樣。不要讓人感到虛偽，但必須做到使考官相信，你對該職位充滿興趣，而且你具備所需的溝通能力，要盡可能地顯示你的能量和熱情，更確切地說，是"制造”出那些能量和熱情。