老年人由于各個組織和器官的功能減退，可表現出體力減弱，抗病能力低下，聽力、視力減退，發白脫發，健忘失眠，食少畏寒等特有的生理現象；也有許多老年人伴發有不同程度的慢性老年病。因此，對老年人來說，適當服用一些滋補品，確實可以幫助增強體質，延緩衰老和防治疾病。
老年人進補時，應當區分兩種情況，一種是身體衰弱、有慢性病時的進補；一種是無病養身的進補。
因病而補，需根據病情施補。要弄清究竟是氣虛、血虛還是陰虛、陽虛。是氣虛可選用補氣藥，如人參、黨參、黃芪、山藥等；是血虛，則選用補血的當歸、阿膠、熟地、首烏、枸杞、龍眼、動物肝等；陰虛，可選用補陰藥玉竹、麥冬、冬蟲草、女貞子、山萸肉、百合、梨、鴨肉、蜂蜜等；陽虛，多選用補陽藥，如鹿茸、紫河車、肉蓯蓉、淫羊藿、補骨脂、核桃、狗肉、羊肉等。由此可知，滋補藥是各有所用，不能隨便亂服。清代名醫余聽鴻深諳攻補之道，他說：“見病不可亂補，一回誤補，十回不復，服藥者何不慎乎。”
無病養身的滋補，應根據自身體質、年齡、性別、生活環境、氣候等情況，選擇合適的滋補品。從時間、氣候上來說，一年四季皆可補，但怎樣選用合適的滋補品還是有學問的。春天，氣候轉暖，宜用平補之劑，目的是協助人體正氣之生發，可選用紅參、別直參、生曬參、太子參、黨參等，以補益元氣，但用量不宜太大。夏季，氣候炎熱，宜用清補劑，可選用玉竹、綠豆、百合、蓮子等；秋天，風物干燥，宜滋潤，以滋養為主，可選用黨參、茯苓、生地、天冬、麥冬、沙參、蓮藕、香蕉、銀耳等；冬天，氣候寒冷、人體熱量消耗大、宜用溫補，可選用人參、西洋參、枸杞子、何首烏、附子、杜仲、肉蓯蓉、冬蟲草、核桃、龍眼、大棗、銀耳、鹿肉、狗肉、羊肉等。
總之，補藥畢竟不是食物，不能常吃，就是醫食兼用的藥用食物，也不是吃多就好，弄不好會“物極必反”。迷信補藥，亂用補藥，不僅起不到應有的進補效果，反而會招致疾病，不利健康。所以，服補藥補品要有的放矢，對癥服藥，才能補之有效，養之得法。