世界衛生組織煙草或健康合作中心研究員肖丹介紹，煙草里的尼古丁是成癮性物質，吸煙成癮后，每30分鐘至40分鐘就得吸一支煙，以維持大腦尼古丁水平;戒煙時，大腦中尼古丁達不到“需要”水平，就會產生心情抑郁、煩躁不安、精神不集中等心理癥狀，以及惡心、頭痛等身體不適感覺，并渴望補充尼古丁。這些反應在醫學上統稱為尼古丁戒斷綜合征。尼古丁成癮性及戒斷綜合征，成為戒煙難以逾越的障礙。

　　世界衛生組織已經認定煙草依賴是一種慢性疾病，并指出依賴的中心特征是渴望(常常非常強烈，難以擺脫)使用煙草。

　　鑒于“戒煙”就等于“治病”這一事實，在戒煙時僅憑意志力“干戒”，絕大多數人會覺得痛苦。

　　肖丹介紹，尼古丁替代藥物主要是通過向人體提供尼古丁以達到代替或部分代替從煙草中獲得的尼古丁，從而減輕戒煙過程中的尼古丁戒斷癥狀，以避免受到煙霧中有害物質的直接傷害，慢慢減少對尼古丁的渴求，以實現戒煙。運用尼古丁替代治療的方法戒煙是有效的，但是，由于吸煙者經常未能遵從醫囑應用足量的尼古丁替代藥物，往往很難達到最佳治療效果。

　　目前，最新型的非尼古丁替代治療藥物已經問世，這類藥物同時具有激動及拮抗的雙重調節作用，在戒煙過程中這一重要特性不僅能有效減輕戒斷癥狀、降低吸煙者對煙草的渴求，更可以阻止尼古丁與大腦內受體的結合，從而減弱吸煙的快感、減少對吸煙的期待，實現安全、有效戒煙。用比較易懂的話說，就是“戒煙不痛苦，抽煙不快樂”。

　　肖丹研究員表示，戒煙的實質是治療慢性疾病，采用藥物是戒煙成功必不可少的科學方法。只要在專業醫生指導下選擇有效的戒煙藥物，并結合心理咨詢等相關手段，就可以早日遠離煙草危害，擁有健康生活。