在英國，各地未經工會批準的罷工活動最近愈演愈烈，全世界領導人就全球衰退問題齊聚達沃斯之際，英國央行（BOE）卻在討論一個截然不同的話題——高跟鞋和口紅。

　　在其位于金融城的總部舉行的“穿出成功”（Dress for Success）活動中，形象顧問建議央行的女性雇員“永遠穿著高跟鞋，稍稍化妝，即使只是涂些口紅”。建議還包括不宜穿著的清單，比如腳鏈、耳朵上打兩個洞和“過多的戒指”。

　　此次活動的主題和舉辦時機激怒了一些重要的人物。女權團體福西特協會（Fawcett Society）董事凱瑟琳·雷克（Katherine Rake）抱怨稱，為女性制定這樣的標準違反了機會均等原則。

　　然而，盡管可能存在爭論，英國央行及數家英國律師事務所等機構明顯認真地對待員工的形象。作為一個主題，它可能令人難以接受，并招致性別歧視者的指責。但有證據顯示，許多公司有很好的理由對穿著進行投資。

　　白金漢郡奇爾特恩斯大學學院（BCUC）和L'Oréal Recherche在2006年進行的調查顯示，當152名男性和171名女性對4名女性化妝后和未化妝的照片進行評價時，他們的反應表明，化過妝的女性被認為更具自信，并預計比那些未化妝的女性有可能收入更高，從事著更好的工作。

　　英國央行當然不是第一家對雇員服飾提出建議的機構。去年11月，專業服務公司安永（Ernst & Young）把400名女性雇員送去參加學習如何穿著的課程。而在今年1月，富而德律師事務所（Freshfields Bruckhaus Deringer）建議女雇員穿裙子（而非長褲）和細鞋跟的鞋子，以展現她們的女性特質和改善站姿。

　　在后女權主義、后撒切爾時代和米歇爾·奧巴馬（Michelle Obama）式穿著打扮的21世紀，這種做法似乎不同尋常。但在某些方面，看法根本沒有改變。個人品牌顧問瑪麗·斯皮蘭（Mary Spillane）表示，“由于溝通和影響他人的技巧、產生領導力和威信效果的能力，以及包括穿著在內的一系列因素，人們的職業生涯不斷發展。”斯皮蘭是獵頭公司Whitehead Mann倫敦辦公室合伙人，她稱：“化妝弱化了年齡問題：在你接近40歲或40多歲的時候，你的皮膚失去光澤，出現黑眼圈；化妝解決了這些問題。”國際化妝大師博比·布朗（Bobbi Brown）對此表示同意。“對女性而言，在任何情況下，化妝都是一個令自己看起來或感覺更漂亮、更自信的絕佳方法。”

　　不過，還需要保持謹慎，以便在性感和莊重間維持正確的平衡。一家公關公司的女聯席董事表示：“人們希望你看起來有女性魅力，而不是賣弄風騷，” 她稱，“作為一名女性，你經常是會議上的少數派。你希望人們記住的是你提出的觀點，或者改變了一場爭論的進程，而不是你口紅的顏色。”

　　即便如此，對擔任重要職場角色的女性而言，化妝可能對整體外貌和感覺至關重要。斯皮蘭表示：“在學習如何化妝方面，博比·布朗，勞拉·默西埃（Laura Mercier）和MAC都精于此道。告訴她們，你很有權勢，但不知道怎么化妝，你希望高效、簡便、有效而且妝容不會消褪，他們將會教你怎么做。”