髕骨位于膝關(guān)節(jié)前方，它在下蹲、起立和跳躍的運(yùn)動中起著力量傳遞和支點(diǎn)的作用。同時在膝關(guān)節(jié)做屈伸運(yùn)動時，髕骨關(guān)節(jié)面會與股骨關(guān)節(jié)面長期相互擠壓、摩擦。隨著年齡的增長和關(guān)節(jié)的長期磨損，關(guān)節(jié)本身會發(fā)生自然蛻變，如果還伴隨有膝關(guān)節(jié)外傷史，特別是曾有過髕骨骨折或髕骨發(fā)育異常，都會大大加快髕骨軟骨過早變軟。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，髕骨軟化癥的發(fā)病率高達(dá)36.2%，多見于老年人，且更年期女性發(fā)病率明顯高于男性。由于髕骨本身沒有血液和淋巴液供應(yīng)，所以損傷后恢復(fù)很慢，會給治療帶來困難。那么，怎樣防止髕骨過早變軟呢?

首先，在不負(fù)重的條件下主動充分活動關(guān)節(jié)，如平臥在床上主動伸、屈膝關(guān)節(jié)。充分活動關(guān)節(jié)可使髕骨關(guān)節(jié)面各個部分都受到刺激，滑液營養(yǎng)成分能均勻滲透到軟骨組織中去，并能增強(qiáng)關(guān)節(jié)的潤滑作用。運(yùn)動總原則是“休息關(guān)節(jié)，鍛煉肌肉”，如游泳、散步和空蹬腳踏車等都是較好的運(yùn)動方式，既不增加膝關(guān)節(jié)的負(fù)重能力，又能讓膝關(guān)節(jié)四周的肌肉和韌帶得到鍛煉。

其次，防止髕骨關(guān)節(jié)面持續(xù)受壓。屈膝位髕骨所受壓力較大，容易損傷關(guān)節(jié)面。中老年人或平時有膝關(guān)節(jié)不適的人，不宜登坡高過陡的山或上下較長、較大的臺階。應(yīng)避免長時間下蹲和反復(fù)下蹲起立的運(yùn)動。